In 1987 lanceerde een klein in Dallas gevestigd bedrijf een diskettemagazine dat een groot experiment in de toekomst van het medium moest worden. Voor een nummer van $ 19, 95 was The New Aladdin een tweemaandelijks tijdschrift van algemeen belang dat de lezers een geheel nieuw soort interactieve ervaring hoopte te geven; compleet met geanimeerde afbeeldingen, computergames, muziek, puzzels en speelverhalen waarmee u vragen kunt stellen.
En hoewel je er niet 'een dode vis in kon wikkelen', hoopte het magazine deze tekortkoming te compenseren met mooie 8-bit graphics. De nieuwe Aladdin- redacteur John Henson is hierboven afgebeeld en neemt een scène in miniatuur op voor het tijdschrift.
Uit een Associated Press-verhaal in de Galveston Daily News op 27 juni 1987 (Galveston, TX):
Het magazine bestaat uit twee schijven in een doos met een label erop dat eruit ziet als een miniatuurbladomslag. Het verfijnde kunstwerk is in een stijl die doet denken aan het tijdschrift The New Yorker . Plaats een 3 1/2-inch schijf in een schijfstation en een afbeelding van Aladdin verschijnt op het scherm zittend naast een lamp golvende rook waar tegels van verhalen verschijnen en vervolgens vervagen met een druk op de knop.
Dit moest meer zijn dan een passieve tijdschriftleeservaring. Zoals het juli-augustus 1987 nummer van The Futurist magazine verklaart:
Hoe werkt het? Een voorbeeld van een tijdschriftverhaal gaat over hoe u uw huis kunt herfinancieren. Bij de meeste tijdschriften zou u hypothetische verhalen moeten lezen die mogelijk niet van toepassing zijn op uw eigen situatie. Maar met The New Aladdin steek je je eigen feiten en cijfers in het verhaal om precies te weten te komen hoeveel je huis herfinancieren zou kosten en hoeveel het je in de toekomst zou kunnen besparen. Een andere mogelijkheid is om uw eigen "persconferentie" met de president van de Verenigde Staten te houden en de vragen te stellen die u wilt beantwoorden.
Het AP-verhaal gaat een beetje verder in op hoe een virtuele persconferentie van de president eruit ziet:
In een recent nummer droeg The New Aladdin een coververhaal dat een parodie was op een presidentiële nieuwsconferentie met Ronald en Nancy Reagan. "Meet the Pres" begint met de muziek "Hail to the Chief" en stelt lezers in staat geanimeerde Reagan-vragen te stellen uit een lijst en deze zelf te maken. Ze kunnen ook reageren op vragen van Reagan over de pers. De Reagans praten met de lezer, monden bewegen met zinnen die er woord voor woord uit rollen. Sommige antwoorden zijn afkomstig van actuele persconferenties, andere zijn creatieve satire.
Het klinkt alsof sommige van hun experimenten misschien beter hebben gewerkt dan andere. Het artikel in The Futurist beschrijft één verhaal dat klinkt als een Choose Your Own Adventure, minus het hele "zelf kiezen". Er waren 65.000 verschillende mogelijke versies van het verhaal:
Voor een fictief verhaal in één nummer droegen vijf schrijvers een andere versie van een verhaal bij, ontwikkeld vanuit een hoofdoverzicht. De computer verzamelde de paragrafen willekeurig, zodat de lezer elke keer van een ander verhaal kon genieten. Meer dan 65.000 verschillende versies van het verhaal waren mogelijk, zegt Henson. Het magazine bevat ook geanimeerde grafische afbeeldingen, computergames en puzzels.
Het AP-verhaal legt ook uit dat ze zich richten op een massamarkt en proberen deze zo gebruiksvriendelijk mogelijk te maken.
Er is geen kennis van computers nodig om de verhalen te lezen of erop te reageren - ze werken met een druk op de knop of de beweging van een "muis" handcontroller op Commodore Amiga-computers, Atari ST-computers en Atari 8-bits computers. Tijdschriften die zijn geprogrammeerd voor de Apple IIg zullen binnenkort beschikbaar zijn.
Het was duidelijk moeilijk om deze nieuwe vorm van publiceren te definiëren, zoals redacteur John Henson tegen The Futurist zei:
“Het is een tijdschrift; het is software; het is een videogame; het is literatuur ', zegt Henson. “Qua inhoud zijn we een familie-entertainment- en informatiejournaal. De nieuwe Aladdin heeft overeenkomsten met alles, van een nieuwsmagazine tot een science-fictionoverzicht met een kinderboek. Maar omdat de gebruiker kan communiceren met The New Aladdin, is het fundamenteel anders dan elke gedrukte publicatie. ”
