Het digitaliseren van boeken is tegenwoordig een alledaags karwei - alleen Google heeft meer dan 25 miljoen titels gescand. Maar sommige boeken hebben een speciale behandeling nodig om de digitale wereld te bereiken, en de Klencke Atlas in de British Library kostte veel extra moeite, Allison Meier bij Hyperallergic rapporteert. Dat komt omdat het volume zes voet lang en zeven voet breed is als het open is.
In een time-lapse-video laat de bibliotheek zien hoe het personeel een speciaal platform moest bouwen voor het enorme boek, dat door verschillende curatoren op zijn plaats werd geworsteld, zodat de kaarten konden worden gefotografeerd met een hoge resolutie camera.
Dus waarom zou je alle moeite doen om dit boek te digitaliseren? Het idee is om onderzoekers betere toegang te geven tot de Nederlandse cartografie, Tom Harper, hoofdconservator van antiquarische kaarten in de bibliotheek, vertelt Meier. "We hebben de atlas gedigitaliseerd om de toegang te vergroten tot de 41 kaarten die erin voorkomen, die uiterst zeldzaam zijn - sommige bekend in slechts drie overgebleven exemplaren - maar niet erg bekend, " zegt hij.
Volgens Emily Sharpe van de kunstkrant werd de Klencke Atlas in 1660 aan koning Charles II gegeven door de Nederlandse suikerhandelaar Johannes Klencke. De meeste kaarten zijn ontworpen om aan muren te hangen, maar Klencke had ze samengebonden in het enorme boek. Voor de moeite verdiende hij een ridderschap en verschillende lucratieve handelsconcessies voor zijn plantages in Brazilië. De atlas was niet erg nuttig maar het was indrukwekkend. "Het is volledig onpraktisch, volledig overblown en helemaal overdreven", vertelt Harper aan Sharpe.
De digitalisering maakt deel uit van een poging om alle volumes in de George III kaartencollectie van de British Library te digitaliseren. Die koning begon met het bouwen van een enorme kaartenbibliotheek in de jaren 1760 en vergaarde uiteindelijk een enorme verzameling. Veel van de kaarten 'leende' hij eenvoudig van landmeters en anderen en keerde nooit terug, en anderen beweerden dat hij 'gevangen' had genomen in een oorlog.
Hoewel de Klencke Atlas eerder te zien was voor het publiek, werd deze pas met 2010 geopend. Nu kan het publiek de volledige inhoud online bekijken.
Het bewind van de Klencke als 's werelds grootste atlas duurde ongeveer 350 jaar, maar het werd uiteindelijk overtroffen in 2012 met de publicatie van de Earth Platinum Atlas, een kolos van zes voet bij negen voet die ongelooflijk gedetailleerde satellietbeelden van het aardoppervlak bevat .
Een pagina uit de Klencke Atlas (British Library)
