Tijdens een opgraving van de koninklijke Maya-stad El Perú-Waka bij Tikal, in het noordwesten van Guatemala, heeft een team van archeologen van de Washington University in St. Louis een verrassende ontdekking ontdekt. In een grafkamer kwamen de wetenschappers een kleine, gesneden albasten pot tegen die het hoofd en de arm van een volwassen vrouw voorstelt, een haarlok voor haar oor. Vier glyphs gesneden in de pot gaven aan dat deze toebehoorde aan Lady K'abel, een zevende-eeuwse Maya Holy Snake Lord, die wordt beschouwd als een van de grote koninginnen van de klassieke Maya-beschaving.
Het uitgehouwen albasten vat (van twee kanten afgebeeld) gevonden in de grafkamer. (El Peru Waka regionaal archeologisch project) De archeologen vonden ook keramische vaten en stenen beelden die hen er nog meer van overtuigd hadden dat ze de laatste rustplaats van K'abel waren tegengekomen. Voor de Maya-geschiedenis valt de ontdekking niet alleen op vanwege de belangrijke plaats van K'abel in de Maya-cultuur, maar ook vanwege de mix van zowel archeologische als historische archieven - teksten en afbeeldingen - in haar tombe. Het vinden van beide componenten in het Maya-gebied gebeurt slechts zelden.
Het team was oorspronkelijk van plan om 'ritueel geladen' Maya-elementen zoals heiligdommen en altaren te ontdekken, maar achteraf gezien denken ze dat het logisch is dat de mensen van K'abel ervoor kozen haar te begraven op zo'n spiritueel prominente plek in hun stad. Bovendien verklaart het graf van K'abel waarom de tempelplaats zo werd vereerd in de Late Classic-periode.
K'abel regeerde met haar man, K'inich Bahlam, tussen de jaren 672 tot 692 n.Chr. Ze droeg de titel 'Kaloomte', of 'Supreme Warrior', en had een hogere autoriteit dan haar man. Ze diende als de militaire gouverneur van het Wak-koninkrijk voor haar familie, ook bekend als het keizerlijke huis van de Slangenkoning.
Meer van Smithsonian.com:
El Mirador, de verloren stad van de Maya's
Secrets of the Maya: Ontcijfering van Tikal
