In de ruige omgeving van middeleeuws Engeland werd van koninklijke moeders verwacht dat ze veel meer zouden doen dan alleen ervoor zorgen dat hun kinderen, de toekomstige vorsten, gezond en goed opgeleid waren. Ze moest al haar invloed en patronage hanteren om haar zoon aan de macht te houden - en haar man ervan te weerhouden hem te doden.
gerelateerde inhoud
- Lizzie Borden heeft haar ouders niet vermoord (misschien)
Vóór de Normandische verovering van 1066 was de koninklijke successie niet vastgelegd. De erfrechten van jonge kinderen werden vaak overgedragen om ervoor te zorgen dat een ervaren krijger op de troon zat. Het bood het perfecte recept voor koninklijke intriges, en moeders met zonen om te verdedigen, zagen onderweg vaak traditie - en hun eigen echtgenoten - onder ogen. Koninginnen moesten hun rol als vrouw en als moeder waarderen, maar toen ze moesten kiezen tussen de twee, kwamen hun kinderen altijd eerst.
Raising Royalty: 1000 jaar ouderschap
Hoe koninklijke ouders de afgelopen duizend jaar omgaan met het opvoeden van hun kinderen, van het op afstand houden van Vikingen tot het afweren van paparazzi.
KopenTijdens de heerschappij van Groot-Brittannië van het Romeinse Rijk waren de vrouwen van keizers bekende publieke figuren wiens gedrag onder de loep werd genomen - en vaak bekritiseerd. De Angelsaksische koninginnen die volgden hadden geen publieke rol of zelfs de titel van koningin. Maar in de 10e eeuw weigerde Elfrida deze relatief recente conventie te eren. Ze was niet tevreden in de schaduw te bestaan als 'de vrouw van de koning' en toen haar man, Edgar de Vrede, de kroon in 973 pakte, werd ze met hem gekroond.
De koning had een zoon uit een eerder huwelijk, maar Elfrida stond erop dat haar eigen kinderen geschikter waren om te regeren. Toen haar stiefzoon koning werd en snel en mysterieus werd vermoord, waardoor Elfrida's eigen zoon Ethelred hem kon opvolgen, was de politieke elite achterdochtig. Een kroniek verklaarde alleen dat de vermoorde koning niet werd gerouwd door zijn familieleden, maar een latere schrijver beweerde dat Elfrida de aanval op haar stiefzoon had bedacht "met haat van een stiefmoeder."
Waar of niet, ze had nu een reputatie als een van de slechtste stiefmoeders van middeleeuws Engeland. Maar Ethelred the Unready, zoals hij bekend werd, was een ramp. Net als eerdere heersers van Angelsaksisch Engeland, werd hij geconfronteerd met een reeks invallen van Viking. In plaats van ze af te weren, betaalde hij danegeld, een smeergeld dat bedoeld was om ze te stoppen.
De strategie is mislukt. Ondanks dat ze betaald werden voor vrede, vielen de Vikingen toch aan. Twee generaties Deense Vikingen regeerden toen in Engeland, terwijl de kinderen van voormalige Angelsaksische heersers zich verborgen hielden bij familieleden in Europa.
Maar een koninklijke moeder was niet tevreden met het wachten van de Vikingen. Emma heeft de rivaal van haar zoon niet vermoord; ze trouwde met hem. In 1017, slechts enkele maanden na de dood van haar feckless echtgenoot Ethelred, werd ze voor de tweede keer koningin van Engeland - als bruid van de Deense koning Canute.
Trouwde Emma met de rivaal van haar oudste zoon om haar kinderen te beschermen of omdat ze haar positie als koningin waardeerde boven haar verantwoordelijkheden als moeder? Ongeacht haar redenering voelde haar zoon zich verraden. Nadat hij koning werd, beval hij zijn moeder om haar sleutels aan de koninklijke schatkist op te geven, nam veel van haar bezittingen in beslag en maakte duidelijk dat hij verwachtte dat ze uit zijn paleis zou vertrekken. Emma heeft haar positie van invloed aan het Engelse hof nooit teruggekregen.
Nadat de Willem de Veroveraar in 1066 overwon, was de voornaamste bedreiging voor koninklijke erfgenamen niet de aanvallen van Viking, maar hun eigen vaders. Volwassen zonen beheerden hun eigen kastelen en hadden eigen ridders en voetsoldaten. Onder deze omstandigheden gingen vaders en zonen soms ten strijde - en alleen de voorbede van de koningin stond beide partijen toe vrede te sluiten zonder gezichtsverlies.
Matilda van Vlaanderen had een ongewoon harmonieus huwelijk met William. Maar in 1077 leidde haar oudste zoon Robert een opstand tegen zijn vader. Tegen 1079 bevonden ze zich aan weerszijden van het slagveld en kwamen ze zo dicht bij elkaar in de gevechten dat Robert de koning van zijn paard sloeg.
Toen William ontdekte dat Matilda haar zoon geld had gestuurd tijdens de opstand, was hij woedend. "Een trouweloze vrouw brengt de staat te gronde, " woedde hij en dreigde de ogen uit de boodschapper te laten gutsen die brieven tussen moeder en zoon droeg. Matilda verdedigde zichzelf. "Hoe kunt u zich voorstellen dat ik vreugde kan vinden in het bezitten van grote rijkdom als ik toesta dat mijn zoon wordt belast door verschrikkelijke armoede?" Vroeg ze.
Matilda was in staat om haar man en zoon te verzoenen in een fragiele vrede die de rest van haar leven duurde. Na haar dood in 1083 brak dit akkoord echter af en verhinderde William dat Robert Engeland zou erven en in plaats daarvan zijn koninkrijk aan zijn tweede zoon overliet.
Eleanor van Aquitanië deed haar zonen nog beter: ze voegde zich bij hen in een opstand tegen hun vader, Henry II. Toen Henry besloot om het land van zijn oudste zoon over te dragen als een blijk van gunst voor de jongste zoon van Eleanor, kwamen de toekomstige koning John, Eleanor en haar andere zonen in opstand. Henry zette de opstand neer en liet zijn zonen vergeven. Maar hij hield Eleanor opgesloten voor de rest van zijn regering.
Haar beslissing om te rebelleren bestempelde haar als een onruststoker en werd bestraft door geestelijken omdat ze faalde als vrouw en moeder. 'U moet met uw zonen terugkeren naar uw echtgenoot aan wie u verplicht bent te gehoorzamen en mee te leven', vertelde een aartsbisschop haar. Haar reputatie verbeterde tijdens het bewind van een andere zoon, Richard Leeuwenhart, toen ze hielp het losgeld van een koning op te heffen voor zijn vrijlating nadat hij werd gevangen genomen op weg naar huis van de Derde Kruistocht.
Tegen de 13e eeuw begon een geordende erfrechtwet in Engeland vorm te krijgen. Tegenwoordig moeten Engelse vorsten de paparazzi afweren in plaats van Vikingen. De moderne koninklijke familie bestaat uit een monarch en drie generaties van directe erfgenamen - Elizabeth II, Prins Charles, Prins Willem en Prins George - die met elkaar overweg kunnen en weinig kans hebben om betrokken te zijn bij familie-intriges in middeleeuwse stijl. Wat voor royalty's hetzelfde blijft, is de ervaring van opvoeding in de publieke belangstelling - een die altijd is getraind op moeders van kinderen die de kroon zullen dragen.
