Het tweejarige Latina-meisje arriveerde in 1999 op een spoedafdeling van Massachusetts met intense schouderpijn. " Se pegó, se pegó, " riep haar Spaanssprekende moeder.
gerelateerde inhoud
- Zes manieren waarop de burgeroorlog de Amerikaanse geneeskunde veranderde
- Brillen bieden ondertitels voor gesprekken in vreemde talen
Voor de aanwezige bewoner klonk de zin als "ze werd geraakt", alsof ze werd getroffen door een andere persoon. Röntgenfoto's onthulden een gebroken sleutelbeen. Toen zag de arts ontslagpapieren van een eerdere ziekenhuisopname, waaruit bleek dat het meisje haar sleutelbeen slechts twee maanden eerder had gebroken. Vermoedelijk kindermishandeling heeft het ziekenhuis contact opgenomen met het Department of Social Services (DSS).
Na ondervraging van het gezin zonder tolk concludeerde de DSS-behandelaar dat het kind niet veilig thuis was. Het kleine meisje en haar vierjarige broer werden ter plekke van hun moeder weggehaald en in DSS-hechtenis geplaatst. Twee uur later interviewde het team de moeder met de hulp van een getrainde Spaanse tolk en ontdekte dat het kind van haar driewieler viel en per ongeluk op haar schouder sloeg. Na enkele dagen bureaucratie herwon de moeder de voogdij over haar kinderen.
Het verhaal van dit jonge meisje is slechts een voorbeeld van een groeiend probleem in de Verenigde Staten, omdat het nationale gezondheidszorgsysteem moeite heeft gehad zich aan te passen aan het groeiende aantal mensen dat geen Engels als primaire taal spreekt. Volgens de US Census-gegevens die eerder deze maand werden gepubliceerd, spreken meer dan 63 miljoen Amerikanen thuis een andere taal dan het Engels, en identificeren meer dan 25 miljoen Amerikanen dat ze een beperkte Engelse taalvaardigheid hebben.
Ongebreidelde miscommunicatie brengt de veiligheid van de patiënt en de kwaliteit van de zorg in gevaar terwijl de bestaande gezondheidsverschillen worden vergroot. Sommige technologische oplossingen zijn in opkomst, van videoconferentiesessies met tolken tot smartphoneapplicaties die fungeren als digitale vertalers, maar deze innovaties hebben een weg te gaan voordat ze kunnen instaan voor medisch getrainde persoonlijke hulp.
"Goede communicatie is essentieel voor elke medische ontmoeting, of u nu spreekt over een bezoek aan uitslag of iemand die op de IC is", zegt Glenn Flores, de vooraanstaande voorzitter van onderzoek naar gezondheidsbeleid aan het Medica Research Institute in Minneapolis.
"We weten uit uitgebreide literatuur dat taalbarrières de toegang tot zorg, gezondheidsstatus, gebruik van gezondheidsdiensten, patiënt / arts communicatie, tevredenheid met zorg, kwaliteit en veiligheid beïnvloeden - het overspant echt het spectrum wat betreft de impact, " zegt hij.
Zonder medeweten van veel patiënten en artsen, hebben individuen met beperkte Engelse taalvaardigheid al tientallen jaren gegarandeerde taaldiensten onder de federale wetgeving. Titel VI van de Civil Rights Act van 1964 voorkomt discriminatie op basis van ras, kleur, religie, geslacht of nationale afkomst door organisaties die federale financiering ontvangen. En in Lau v. Nicols (1974) heeft het Hooggerechtshof het precedent geschapen dat taal kan worden gebruikt als een proxy voor nationale afkomst, met name dat schoolkinderen die geen Engels als eerste taal spreken, gelijke onderwijskansen moeten krijgen.
Omdat vrijwel alle zorgverleners Medicare, Medicaid of een andere vorm van federale financiering accepteren, impliceren de uitspraken dat zorgverleners niet kunnen discrimineren op basis van taal en een tolk moeten leveren voor patiënten met beperkte Engelse taalvaardigheid. Deze rechten werden opnieuw bevestigd in 2000, toen president Bill Clinton een uitvoerend bevel uitvaardigde waarin de vereisten van titel VI werden herhaald en de verwachtingen voor zorgaanbieders werden geschetst.
"Als je iemand hebt met een beperkte Engelse vaardigheid die binnenkomt voor diensten, moet je ervoor zorgen dat zij zinvolle toegang hebben tot je programma's", zegt Mara Youdelman, advocaat bij het National Health Law Program in Washington, DC. ze wegdoen omdat ze geen Engels spreken. Je kunt niet zeggen: 'Kom volgende woensdag terug wanneer mijn tweetalige personeelslid hier is.' Je kunt ze niet hun eigen tolken meenemen. Deze patiënten moeten dezelfde toegang hebben als een Engelssprekende patiënt. "
Het probleem is dat Titel VI niet gepaard ging met bijbehorende financiering. "Er is geen vereiste dat de federale overheid of de staat betaalt voor de taaldiensten in de kantoren van de providers", zegt Youdelman.
Slechts 13 staten en Washington, DC hebben ervoor gekozen om specifiek de kosten van medische tolken via Medicaid te vergoeden. De overige staten - inclusief die met de grootste niet-Engelstalige bevolking, zoals Californië en Florida - beweren dat de kosten van taaldiensten worden verrekend in bestaande vergoedingspercentages. Als gevolg hiervan worden providers die verantwoordelijk zijn voor een hoger percentage van de beperkte Engelse taalbevolking gedwongen de kosten te dragen voor het zelfstandig leveren van tolken, wat de exploitatiekosten verlaagt en de gemeenschappen die zij bedienen in het nadeel stelt, voegt Youdelman toe.
Ondertussen weigeren Medicare en veel particuliere verzekeraars tolken te betalen, ondanks de inspanningen van veel beleidsmakers om Medicare-vergoeding te krijgen in de Affordable Care Act.
Dat was niet de eerste keer dat taalkwesties geen prioriteit hadden gekregen in het gezondheidszorgbeleid. In 2000 werd in het baanbrekende rapport “To Err is Human” veel patiëntveiligheidsproblemen als gevolg van artsfouten benadrukt. Maar het slaagde er niet in taalbarrières op te nemen als een belangrijke bedreiging voor de patiëntveiligheid, ondanks de duizenden taalgerelateerde zaken die zijn ingediend bij het ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
Zonder luide en duidelijke aankondigingen van de wet blijven veel zorgverleners zich niet bewust van hun verantwoordelijkheden en is de handhaving van Titel VI moeilijk geweest.
"De manier waarop dit momenteel wordt afgedwongen, is via administratieve klachten", zegt Youdelman. "Dus als een patiënt denkt dat hij of zij is gediscrimineerd, kunnen ze een klacht indienen bij het Office for Civil Rights van het Department of Health and Human Services." Maar veel van deze personen zijn zich waarschijnlijk niet bewust van hun rechten, of ze denken misschien ten onrechte dat het indienen van een klacht hun immigratiestatus kan beïnvloeden, zegt Youdelman. Als gevolg hiervan blijven velen zwijgen.
Als een incident wordt gemeld en de provider opzettelijk of onbedoeld iemand discrimineert, zijn de gevolgen vrij zwak. Over het algemeen komen de aanbieder en het Office for Civil Rights eenvoudigweg overeen welke processen moeten worden vastgelegd en welk beleid moet worden geïmplementeerd. In theorie zou de overheid daders kunnen straffen door de federale financiering in te trekken, maar dat is nooit gebeurd.
"Er zijn twee manieren om zorgverleners de mandaten te laten volgen", zegt Francesca Gany, directeur van het Center for Immigrant Health and Cancer Disparities bij Memorial Sloan Kettering Cancer Center. “De ene is om prikkels te geven om zich te houden, en de andere is straf als ze dat niet doen. En geen van beide, de wortel of de stok, hebben veel aandacht gezien. "
Zelfs in ziekenhuizen die taalinterpretatieprogramma's hebben geïmplementeerd, kiezen veel artsen ervoor om hun eigen vaardigheden of een ad hoc-tolk te gebruiken om tijd te besparen. "Artsen bellen vaak geen tolken wanneer dat nodig is", zegt Gany. "Gezien de tijdsbeperkingen waar providers onder zitten, zullen ze, als het een extra tijdje kost om een tolk te gebruiken, proberen rond te komen met hun eigen rudimentaire taalvaardigheden."
Tweetalig zijn brengt je alleen maar zover, zegt Youdelman. “Niet veel mensen die een taalopleiding op de middelbare school of universiteit hebben gevolgd of in het buitenland hebben gestudeerd, zouden gespecialiseerde medische terminologie kunnen vertalen, zoals het beschrijven van opties voor kankerbehandeling. Er is dus absoluut een overmoedigheid die veel providers hebben over hun taalvaardigheden. ”
Een deel van het probleem komt uit een cultuur in de geneeskunde die zegt dat artsen altijd de antwoorden moeten hebben, merkt Wilma Alvarado-Little op, een medische tolk en voormalig co-voorzitter van het bestuur van de Nationale Raad voor Tolken in de gezondheidszorg. "Wanneer artsen voortdurend in situaties worden gebracht waarin ze moeten weten, is het niet de ideale reactie om te zeggen:" Ik weet het niet ", " zegt ze.
Om de taalvaardigheden van artsen te beoordelen, stelt Alvarado-Little vaak een reeks relevante vragen: wie kan reageren op basiscommando's, wie kan navigeren, wie kan een grapje maken in de taal?
"Maar de laatste vraag, als ze denken dat ze het niveau hebben dat ze kunnen interpreteren, is:" Heb je het gevoel dat je taalvaardigheid kan ophouden in een rechtbank? ", Zegt ze. “Veel mensen realiseren zich niet dat tolken onderdeel worden van de medische kaart, wat een juridisch document is. En dus moet de communicatie ter plaatse zijn. ”
Het is uiterst belangrijk om tolken te hebben die specifiek zijn opgeleid voor klinische instellingen. In 2012 leidde Flores een onderzoek op spoedeisende hulpdiensten naar het gebruik van professionele tolken, ongetrainde ad hoc tolken of geen tolken. De studie wees uit dat het gebruik van getrainde tolken resulteerde in 10 procent minder fouten met mogelijke medische gevolgen dan het gebruik van ongetrainde tolken, en dat het gebruik van ongetrainde tolken net zo gevaarlijk kan zijn als het gebruik van geen tolken.
"Wanneer patiënten met beperkte Engelse taalvaardigheid geen professionele medische tolken of tweetalige providers beschikbaar hebben, moeten ze hun toevlucht nemen tot ad hoc tolken, dit zijn familieleden, vrienden, mensen uit de wachtkamer of vreemdelingen die van de straat worden getrokken, " zegt Flores. Dit kan een groot aantal vooroordelen introduceren, bijvoorbeeld wanneer een familielid informatie achterhoudt om een geliefde te proberen te beschermen, of wanneer een spreker jargon of idiomen gebruikt die uniek zijn voor hun land.
Dergelijke fouten kunnen leiden tot verkeerde diagnoses, onnodige tests en verkeerd geïnformeerde behandelingen die de gezondheid van de patiënt in gevaar brengen.
In een ander spraakmakend geval voelde een tiener uit Florida zich onwel tijdens een sportevenement op de middelbare school. Voordat hij instortte, vertelde hij zijn vriendin: ' Me siento intoxicado .' Toen de paramedici kwamen, herhaalde de vriendin, die beperkt Engels sprak, intoxicado, wat de paramedici, die minimaal Spaans spraken, als 'bedwelmd' interpreteerden.
Ze brachten de tiener naar de eerste hulp, waar hij werd behandeld voor drugsmisbruik. Maar nadat de jongen 48 uur in coma had doorgebracht, bestelde het ziekenhuispersoneel een CT-scan, waaruit bleek dat het hoofd van de tiener was volgelopen met bloed. Het blijkt dat intoxicado voelen ook 'ziek voor de maag' kan zijn, wat een symptoom is van een hersenaneurysma. Deze storing in de communicatie leidde tot een rechtszaak van $ 71 miljoen dollar.
Dus wat kan er gedaan worden? Veel experts zijn van mening dat elk aspect van het gezondheidszorgproces - van boekingen bij de eerste afspraak tot behandelingsprotocollen - opnieuw moet worden beoordeeld om tegemoet te komen aan de taalbehoeften van de lokale bevolking.
Uit een enquête bij apotheken bleek bijvoorbeeld dat slechts de helft van hen hun recepten in een andere taal dan het Engels kon afdrukken, terwijl een ander onderzoek aantoonde dat beperkte Engelse vaardigheidsfamilies fundamenteel niet in staat waren om ziekenhuisborden te gebruiken om van de parkeerplaats naar de afdeling spoedeisende hulp.
Advocaten roepen ziekenhuizen en andere zorgverleners op om routinematig te beginnen met het verzamelen van gegevens over de primaire talen die door hun patiënten worden gesproken en of ze een beperkte Engelse taalvaardigheid hebben, zodat zorgverleners kunnen worden voorbereid met de juiste taaldiensten.
Ziekenhuizen kunnen ook artsen en verpleegkundigen screenen op niet-Engelse taalvaardigheden om te bepalen of ze gekwalificeerd zijn om die vaardigheden te gebruiken in klinische interacties, en ze moeten loonsverhogingen bieden voor voldoende tweetalige clinici. "Het is belangrijk om de cultuur van de instelling te veranderen, zodat het niet langer goed is voor zorgverleners om rond te komen met rudimentaire taalvaardigheden, " voegt Gany toe.
In de tussentijd beginnen ziekenhuizen verschillende kosteneffectieve technologieën te gebruiken die kunnen dienen als alternatieven voor persoonlijke interpretatie.
"De technologie is er om goed opgeleide tolken met artsen te verbinden, zelfs als ze niet in dezelfde ruimte zijn", zegt Gany. Veel bedrijven bieden telefonische tolkdiensten aan, waarbij u kunt betalen voor externe toegang tot sprekers van honderden talen.
Een patiënt van het Highland Hospital in Oakland test een videovertalingssysteem. De tolk bekijkt het scherm, waar de patiënt en de arts samen zitten. (LIZ HAFALIA / San Francisco Chronicle / San Francisco Chronicle / Corbis) Bij een populaire optie genaamd simultaan medisch tolken op afstand, gebruiken de arts en de patiënt elk een headset die op een externe locatie is verbonden met een tolk. Deze benadering, gemodelleerd naar het tolkensysteem van de VN, zorgt voor snelle, betrouwbare communicatie in verschillende talen.
“Steeds meer ziekenhuizen maken gebruik van deze diensten. Het is beter dan vroeger, maar het is nog lang niet genoeg, ”zegt Gany.
Telefoontolken zijn soms beperkt omdat ze geen non-verbale signalen kunnen zien, dus sommige zorgverleners zijn ook begonnen met videoconferenties met tolken via tablets, laptops en smartphones - hoewel deze diensten duur kunnen zijn.
Andere bedrijven hebben smartphone-vertaal- en tolktoepassingen ontwikkeld die gespecialiseerd zijn in algemene zorguitdrukkingen en nomenclatuur. Maar dergelijke technologieën zijn niet perfect en veel artsen blijven sceptisch.
"Google Translate, Canopy en sommige van die telefoon-apps zijn echt gevaarlijk, en ze hebben zelfs een disclaimer dat ze niet mogen worden gebruikt voor veiligheidskritieke taken", zegt Flores. Google Translate zegt bijvoorbeeld dat me siento intoxicado "ik voel me dronken" betekent en dus niet veel hulp zou hebben geboden aan de paramedici in de zaak Florida.
Flores gelooft dat een smartphoneapplicatie kan worden ontwikkeld die adequaat als een betrouwbare tolk dient, maar dit is nog ver weg. In plaats daarvan zou hij liever zien dat fundamentele - en betaalbare - verandering afkomstig is van beleidsmakers van de staat en ziekenhuisbestuurders.
Uit een rapport van het Office of Management and Budget uit 2002 bleek dat het een extra $ 4, 04 per bezoek zou kosten om alle beperkte Engelse vaardigheidspatiënten in de VS de juiste taaldiensten te bieden. En staten kunnen worden vergoed voor meer dan 50 procent van deze Medicaid-kosten via het Federal Medical Assistance Percentages-programma.
Zonder dergelijke acties zullen echter miljoenen Amerikanen verloren blijven in de vertaling.
"Ik heb gezien wat er gebeurt vóór en nadat we tolkdiensten hebben geïmplementeerd", zegt Gany. "Patiënten zijn zo dankbaar dat ze opspringen en je een knuffel geven, omdat het de eerste keer is dat ze zich begrepen voelen in een spreekkamer. En artsen hebben met mij gedeeld dat het de eerste keer was dat ze in staat waren om een diagnose van een patiënt te stellen of te weten te komen over hun verleden. Het maakt een enorm verschil. "
