De mimische octopus ( Thaumoctopus mimicus ) heeft een aantal interessante manieren om te voorkomen dat hij wordt opgegeten. De bruin-witte strepen op zijn armen lijken op het patroon op giftige zeeslangen en de kleur van stekelige leeuwvissen. En het kan zijn vorm en positie variëren om eruit te zien als een verscheidenheid aan verschillende onderwaterwezens. Wanneer de octopus bijvoorbeeld zwemt, kan hij al zijn lange armen achter zijn lichaam plaatsen en zich voordoen als een giftige platvis, zoals een zebrazool. Dit zijn geen perfecte nabootsingen, maar ze kunnen een roofdier genoeg doen schrikken zodat de octopus tijd heeft om te vluchten.
gerelateerde inhoud
- Waarom blijven Octopus-sukkels niet aan hun eigen huid plakken?
In een nieuwe studie in het Biological Journal van de Linnean Society onderzochten biologen DNA-sequenties van de nabootsende octopus en 35 van zijn familieleden om een stamboom te maken en te bepalen wanneer elk van de onderscheidende kenmerken van de nabootser evolueerde. Ze ontdekten dat de octopus begon te zwemmen als een platvis rond dezelfde tijd dat hij zeer lange armen ontwikkelde. Het opvallende lichaamspatroon kwam later.
Die kleuring mag echter niet allemaal nabootsing zijn. De nabootsende octopus werd pas in 1998 ontdekt, dus wetenschappers leren nog steeds basiskenmerken. Het heldere patroon kan een waarschuwing zijn dat de octopus niet lekker is, hoewel niet is bevestigd dat het onverteerbaar is om te vissen of iemand anders. Wetenschappers zijn echter getuige geweest van ten minste één geval waarin een bot een nabootser uitspuwde na het proberen te eten.
Bekijk de volledige collectie Pictures of the Week van Surprising Science op onze Facebook-pagina.
