gerelateerde inhoud
- October Skies Herald Meteor Showers gedurende de maand
In 2014, na een reis van tien jaar, bereikte de Rosetta-missie van het European Space Agency de kippenvleugelvormige komeet 67P / Churyumov – Gerasimenko. Sindsdien cirkelt de sonde rond de komeet terwijl deze verder en verder weg van de zon vliegt - langzaam stroom verliest als een afnemende hoeveelheid stralen van onze ster zijn zonnepanelen verlicht. Nu 575 kilometer van de zon, stuurt de ESA het vaartuig in stijl uit, met plannen om het morgen op 67P te laten crashen en wetenschappelijke gegevens helemaal naar beneden te verzamelen. En de ESA zal alle actie via livestream op haar website uitzenden.
De Rosetta-missie is het best bekend om de beproevingen en travails van de Philae-lander. In november 2014, na het bereiken van de komeet, zette Rosetta het formaat ter grootte van een wasmachine in. Maar een van de harpoenankers werkte niet, waardoor de sonde stuiterde. Het landde uiteindelijk in de schaduw van een klif waar het niet genoeg zonlicht kon ontvangen om zijn instrumenten van stroom te voorzien. Maar de exacte verblijfplaats was niet bekend totdat Rosetta het eerder deze maand zag.
De satelliet heeft steeds nauwere banen van 67P gemaakt, foto's van het oppervlak genomen en de atmosfeer van de ruimterots gemeten. "Wat we op dit moment doen, is eigenlijk ingewikkelder dan toen we Philae zelf inzetten", vertelt Matt Taylor, een missiewetenschapper aan Davis. “Ik denk dat [Philae vinden] een mooie voorspel is voor het einde van de missie. Het is verdomd opwindend. '
Volgens ESA zullen projectwetenschappers Rosetta vandaag om 16.50 uur EST op ramkoers zetten. Maar het zal een vrije val van 13, 5 uur duren voordat het vaartuig daadwerkelijk het oppervlak van de komeet raakt. Rond 06.40 uur EST op 30 september eindigt de onderneming van de satelliet bij een 426-voet brede put genaamd Ma'at, ongeveer 2 km van Philae's laatste rustplaats, meldt Elizabeth Gibney voor de natuur . De crash zelf zal niet bijzonder groot zijn. Naar verwachting zal Rosetta de komeet met ongeveer loopsnelheid raken.
De hoop is dat Rosetta tijdens de laatste afdaling een aantal ongelooflijke foto's zal maken met resoluties tot enkele millimeters per pixel. Gibney meldt dat onderzoekers geïnteresseerd zijn in het verkrijgen van afbeeldingen van de muren van de Ma'at-krater en dat het ROSINA-wetenschapspakket aan boord metingen over gas, stof, temperatuur en geïoniseerde deeltjes zal krijgen. "We duiken letterlijk in het onbekende en gaan een nieuwe zone voor wetenschap binnen", zegt missiewetenschapper Laurence O'Rourke tegen Maddie Stone bij Gizmodo.
"Rosetta zal voortleven omdat we heel veel geweldige wetenschap zullen halen uit de gegevens die zijn verzameld, " vertelt Taylor aan Stone. "Ik denk dat we alles hebben gedaan wat we kunnen met het ruimtevaartuig, en ik heb geen spijt."
Dus stel je wekkers in voor morgenochtend en vang alle actie op de website van ESA.
