In de zomer van 1969 richtten alle ogen zich op een landtong aan de Atlantische kust van Florida - de locatie van het Kennedy Space Center, genoemd naar de president die de natie had uitgedaagd om vóór het einde van het decennium een man op de maan te zetten. In juli zou de Apollo 11- missie precies dat proberen. Ik was 22, een jaar buiten Colorado College en werkte als fotograaf bij het Miami-bureau van Time Magazine. In de dagen vóór de lancering reden duizenden mensen uit het hele land om het uit de eerste hand te zien, samenkomend op Titusville, over de Indian River vanaf NASA Launch Complex 39-A. Ik vroeg mijn superieuren of ik deze getuigen van de geschiedenis kon dekken. Het voorgaande jaar was er een geweest van verdeeldheid over de Vietnam-oorlog en trauma over de moorden op Martin Luther King Jr. en Robert F. Kennedy, maar nu doordrong een gevoel van gemeenschappelijk doel het strand. Om 9:32 uur op 16 juli ontbrandden de motoren van de raket te midden van een rookpluim en vlam. Ik heb het niet gezien. Ik keek in de gezichten van mijn trotse, aanstaande landgenoten.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Fotograaf David Burnett richtte zijn camera op de vele toeristen die in 1969 naar Florida kwamen om de lancering van Apollo 11 te bekijken (geproduceerd door Molly Roberts; foto's door David Burnett / Contact Press Images)
Video: aftellen voor de lancering naar de maan
gerelateerde inhoud
- NASA probeert historische locaties op de maan te beschermen
- Reuzensprong van Apollo 11 voor de mensheid
- After Space, Suits Suits, Boots and Gloves
Mensen brachten hun kinderen, hun klapstoelen en hun verrekijker mee. De vorige kerstavond hadden de 8 astronauten van Apollo uit het boek Genesis gelezen terwijl ze rond de maan cirkelden; die hoopvolle stemming vertaald in het verkopen van Apollo 11- souvenirs zelfs vóór de vlucht. Bij het opstijgen, terwijl het geluid en de schokgolven over het water naar ons toe golfden, zei ik tegen mezelf: "Ik ga niet helemaal hierheen en zie de raket niet." Dus draaide ik me om en maakte er een frame van om het portaal leeg te maken voordat ik terugging naar mijn toegewezen onderwerp, de menigte.
De dag vóór de lancering was als een omgekeerde uittocht. Lokale ambtenaren verwachtten bijna een miljoen bezoekers en het leek erop dat aan hun verwachtingen zou worden voldaan. Vroege aankomsten zetten campings op de Indian River tegenover de lanceerplaats uit of namen kamers in motels, waar ruimtegerelateerd tijdverdrijf de overhand had. Toen ik plekken zocht waar ik menigten op het strand kon schieten, drong het tot me door dat ik het water in moest waden; Ik maakte een mentale notitie om uit te kijken naar gebroken glas. die avond ging ik naar een vierkante dans in het plaatselijke winkelcentrum en was verrast om daar veel mensen te zien. Ik kon niet zeggen waarom, maar een vierkante dans leek een passende afscheiding voor de astronauten.
Rond de schemering gingen de lichten op het lanceerplatform omhoog en de wake leek serieus te beginnen. Laat in de nacht fotografeerde ik mensen die in, op of onder hun auto sliepen, hoewel ik dacht dat velen van hen te opgewonden waren om te slapen. Vrouwen stonden in een lange rij buiten een toilet van het tankstation zonder waarneembare ergernis, bijna alsof het wachten een ereteken was. Zelfs nadat de lanceringsdag was aangebroken, gingen de uren voorbij voordat de lancering begon. Het duurde zo lang en was zo snel verdwenen, maar het blijft in mijn geheugen gebrand als een slow-motion film.
David Burnett keerde afgelopen mei terug naar Florida om de lancering van de missie om de Hubble-ruimtetelescoop te repareren te schieten.
Een jongen verkoopt souvenirkranten op de dag van de lancering van de maan. (David Burnett / Contact Press Images) 
Na dagen kamperen, keken toeristen omhoog naar de hemel terwijl Apollo 11 de ruimte in schoot. (David Burnett / Contact Press Images) 
Vroege aankomst in Cape Kennedy vulde motelkamers vóór de lancering. (David Burnett / Contact Press Images) 
Andere vroege aankomsten naar de lanceerlocatie kampeerden op de Indian River in campers en auto's. (David Burnett / Contact Press Images) 
In de dagen vóór de lancering reden duizenden mensen uit het hele land om de Apollo 11 uit de eerste hand te lanceren. (David Burnett / Contact Press Images) 
Rond de schemering in de nacht van 19 juli 1969 gingen de lichten op het lanceerplatform aan. (David Burnett / Contact Press Images) 
Laat in de nacht fotografeerde fotograaf David Burnett mensen die in, op of onder hun auto slapen. (David Burnett / Contact Press Images) 
Mensen brachten hun kinderen, hun klapstoelen en hun verrekijker naar de kust van Florida. (David Burnett / Contact Press Images) 
Burnett draaide zich om van het fotograferen van de toeschouwers lang genoeg om één foto te maken van de Saturn V die de toren vrijmaakte. (David Burnett / Contact Press Images)
