Je weet dat je in een hittegolf zit wanneer een hoogtepunt van 92 graden als een opluchting komt. Maar tenminste hittegolven zo heet - temperaturen bereikten vorige week een officieel hoogtepunt van 102 graden hier in Washington - gebeuren niet elk jaar. Rechts?
Welnu, die pauze tussen jaren van extreem hoge temperaturen in de zomer kan korter worden en hittegolven kunnen vaker voorkomen, zeggen klimaatwetenschappers die schrijven in het tijdschrift Geophysical Research Letters . De onderzoekers gebruikten meer dan 20 computermodellen om te simuleren wat er zal gebeuren met extreme temperaturen in de continentale Verenigde Staten tussen nu en 2039. Gedurende die tijd zal de gemiddelde mondiale temperatuur waarschijnlijk stijgen met ongeveer 1, 8 graden Fahrenheit vanwege de stijgende klimaatverandering kooldioxide niveaus.
Tegen 2020, vinden de wetenschappers, zullen afleveringen van extreme hitte zo vaak als vijf keer per decennium plaatsvinden in het zuidwesten, en tegen 2030 zullen hittegolven de nieuwe norm zijn voor die regio van de Verenigde Staten. Andere gebieden zullen ook een toename van de frequentie van deze evenementen zien. Washington, DC, bijvoorbeeld, heeft nu slechts een paar keer per decennium een extreme hittegolf, maar in de jaren 2030 konden we deze 100-graaddagen eens in de drie jaar krijgen. En die hoge temperaturen betekenen meer dan zich alleen terugtrekken in ruimtes met airconditioning of zwembaden en stranden; ze zouden ook vaker droogte en bosbranden veroorzaken.
Misschien moet ik naar Engeland verhuizen. Vorige week gaf het UK Met Office een gezondheidswaarschuwing vanwege het warme weer. De geprojecteerde hoogte was 31 graden Celsius - 88 graden Fahrenheit. Klinkt als een mooie zomerdag voor mij.
