Als u op zoek bent naar een mooie buste van een farao voor op de patio of een aantal Romeinse munten om uw verzameling in te vullen, overweeg dan zorgvuldig met wie u zaken wilt doen. Georgi Kantchev van The Wall Street Journal meldt dat online kopen van antiquiteiten een riskante propositie is, met de meerderheid van de items die te koop zijn, ofwel namaak of illegaal geplunderd van archeologische vindplaatsen.
Hoewel namaak en geplunderde artefacten lange tijd een probleem op het internet zijn geweest, hebben twee recente factoren gecombineerd om het probleem te vergroten. Ten eerste heeft de proliferatie van sociale media en retailplatforms zoals Facebook, Twitter, Snapchat, eBay, Amazon, WhatsApp en vele anderen het voor plunderaars eenvoudig gemaakt om potentiële kopers direct te vragen, vaak berichten sturen naar leden van antiquiteitengroepen op Facebook en andere sites . Ten tweede heeft ISIS systematisch de archeologische vindplaatsen geplunderd die het in het laatste half jaar heeft overgenomen, waardoor een bijna onbeperkte stroom antiquiteiten wordt geproduceerd die het rechtstreeks via sociale media verkoopt. De combinatie heeft het internet overspoeld met twijfelachtige oudheden.
Neil Brodie, senior onderzoeker in Endangered Archaeology aan de Universiteit van Oxford, vertelt Kantchev dat er op elk moment minstens 100.000 antiquiteiten met een waarde van $ 10 miljoen of meer te koop zijn op internet. Geschat wordt dat tot 80 procent van die items ofwel geplunderd of nep is.
"Sociale media hebben de kunstmarkt gedemocratiseerd, maar ook gedemocratiseerd wie slachtoffer kan worden van de kunstmarkt, " vertelt Colette Loll, oprichter van Art Fraud Insights, een bedrijf dat kunstfraude onderzoekt en preventie-initiatieven uitvoert, tegen Julia Halperin van artnet News .
Loll zegt dat de illegale verkopers steeds geavanceerder zijn geworden en zelfs werken aanbieden via Snapchat, zodat het bewijs van hun plundering automatisch verdwijnt.
In een beleidsnota voor de Antiquities Coalition uitgebracht in juli, schrijft Brodie dat de boom in de online antiquiteitenhandel een ramp voor het veld is geweest. "Dit betekent dat kleine archeologische vindplaatsen of culturele instellingen, die voorheen misschien niet de moeite waard waren om te plunderen en dus intact worden achtergelaten door criminelen, nu in een lucratiever licht kunnen worden bekeken en dienovereenkomstig worden gericht", schrijft hij. "De resulterende handel in kleine, draagbare en gemakkelijk te verbergen oudheden haalt minder snel de krantenkoppen dan die in grote werken van oude kunst, maar het is moeilijker te controleren en aantoonbaar destructiever voor het historische record."
Terwijl de online platforms en politie proberen de illegale verkoop te stoppen, moet u uitkijken naar objecten met veelbetekenende tekenen van plunderingen, zoals niet gereinigde munten of een artefact met onduidelijke herkomst (de geschiedenis van het object van eigendom).
Alberto Rodao Martin, een officier die antiekzaken heeft uitgevoerd voor de Spaanse Garde, geeft perspectief op hoe radicaal het gebied van het beschermen van oudheden de afgelopen jaren is veranderd. "Nog niet zo lang geleden hielden we ons bezig met het bekijken van plunderaars met sniper verrekijkers in de struiken, " vertelt hij Kantchev. "Nu kijken we naar online advertenties."
