Serieuze critici neigen hond gerelateerde kunst te verwerpen omdat ze te kitscherig en sentimenteel zijn. Maar het onlangs opnieuw opgestarte Museum of the Dog probeert het niet tegen MoMA op te nemen. Het museum, dat net na drie decennia in voorsteden St. Louis in Manhattan is teruggekeerd naar het hoofdkantoor van de American Kennel Club, gebruikt zijn 200-delige collectie om de relatie hond / mens en hond / kunst in context te plaatsen.
Hoogtepunten van het Museum van de Hond, volgens Amanda Morris bij NPR, zijn een 30 miljoen jaar oud hondenfossiel, een terracotta pootafdruk gevonden in een Romeinse archeologische opgraving, een kar uit het Victoriaanse tijdperk voor kinderen getrokken door honden en een Edwardian hondenhok ontworpen voor een Chihuahua.
Het museum presenteert ook beroemde doggo's door de geschiedenis heen, waaronder Edward VII's foxterriër Caesar, die deel uitmaakte van de begrafenisstoet van de koning in 1910. Gelijkenissen van Amerikaanse presidenten hebben ook gesneden: er zijn schilderijen van George HW Bush's Engelse springer spaniel Millie en George W. Bush's Schotse terriërs Barney en Miss Beazley. (Het museum heeft al lang de goedkeuring van voormalig FLOTUS Barbara Bush, die het museum in een brief van 1990 prees, volgens Jennifer Peltz-rapporten voor de Associated Press.)
De bekende Weimaraner-muzen van kunstenaar William Wegman zijn ook te zien, net als een zaak gewijd aan Smoky, een Yorkshire-terriër die tijdens de Tweede Wereldoorlog door een pijp in Luzon kroop om de communicatie tussen Amerikaanse eenheden te herstellen en als therapiehond voor de gewonden te dienen in de Stille Oceaan. Je kunt ook je respect betuigen aan de overblijfselen van Belgrave Joe, de Fox Terrier die min of meer de standaard voor het ras heeft bepaald.
Als organisatie stelt de American Kennel Club de standaard voor hondenrassen in de VS, dus het is geen wonder dat het kroonjuweel van het museum een 42.000-volume bibliotheek over honden en specifieke rassen is. Het museum bevat ook een digitale encyclopedie van hondenrassen, een kiosk die mensen met honden koppelt op basis van hoe ze eruit zien en een galerij die honden in de populaire cultuur onderzoekt.
Rasechte hondenfokkerij heeft de laatste jaren zijn kritiek ondergaan. In een interview met het AP zegt Alan Fausel, de uitvoerend directeur, dat het museum hoopt zijn werk in context te plaatsen. "Ik denk dat het beste om weg te nemen is dat honden een andere baan moesten hebben, " vertelt Fausel Peltz op het AP. "Het leert waarom ze met opzet zijn gefokt voor bepaalde banen, en hun activiteiten en hun attributen."
Bree Driscoll op NY1 meldt dat het museum oorspronkelijk in 1982 in New York werd geopend als onderdeel van de kantoren van de American Kennel Club. Maar vanwege een gebrek aan financiële steun en ruimte besloot de club het museum te verplaatsen naar Jarville House, een herenhuis in Queeny Park in West St. Louis in 1987, waar de meer afgelegen plek moeite had mensen aan te trekken.
Vorig jaar ontving het museum slechts 10.000 bezoekers, meldt Peltz op het AP. De American Kennel Club heeft ambitieuzere plannen voor zijn nieuwe hondenhok op 101 Park Avenue, in de hoop dit jaar 80.000 tot 100.000 bezoekers te trekken. Met uitzondering van hulpdieren zijn deze museumbezoekers echter allemaal tweebenig: het museum staat geen honden toe.
