Bewijs dat fracking soms watervervuiling veroorzaakt, is in tal van gevallen in het hele land gedocumenteerd. Pennsylvania, Ohio, West Virginia en Texas hebben fracking allemaal gekoppeld aan watervervuiling, meestal in de vorm van methaan.
Nu helpt een nieuwe studie die vandaag is gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences om de oorzaak van een deel van die vervuiling op te helderen. Zoals onderzoekers van de Duke University, Ohio State University, Stanford University, Dartmouth University en de University of Rochester rapporteren, lijken het defecte bronnen te zijn - niet het proces van horizontaal boren of het inbrengen van hogedruk vloeibare chemicaliën en zand in de grond - dat veroorzaakt de vervuilingsbreuken geassocieerd met fracking.
Zoals de BBC meldt, om tot deze bevindingen te komen, analyseerde het team 130 putten in Texas en Pennsylvania, allemaal gelegen in gebieden die de laatste jaren steeds meer methaan in drinkwater hebben gemeld. Het team gebruikte edelgassen om te meten hoe ver het methaan migreerde om in het water te komen, waardoor de onderzoekers die verontreinigende stof terug konden traceren naar de meest waarschijnlijke bron - de bronnen. Zoals de wetenschappers tegen de BBC zeiden: "In ongeveer de helft van de gevallen geloven we dat de vervuiling kwam door slecht cementeren en in de andere helft kwam het uit goed gelekte omhulsels." Ze voegen eraan toe dat de vloeistofinjectie in het aardgaswinningsproces niet in één geval betrokken was.
In zekere zin is dit goed nieuws. Het betekent dat, als bedrijven de vastgestelde richtlijnen zouden volgen, deze methode van natuurlijke hulpbronnenwinning veel veiliger kan worden gemaakt. Te vaak, zo meldt de BBC, zijn fracking-exploitanten onder monetaire en tijdsdruk om dingen zo snel en goedkoop mogelijk te doen, dus nemen ze kortere wegen die waarschijnlijk leiden tot de problemen die sommige lokale gemeenschappen nu ondervinden. Zoals het team de BBC vertelde: "Je hebt voldoende inspecteurs ter plaatse nodig om mensen eerlijk te houden en je hebt scheiding nodig tussen de industrie en de inspecteurs en dat heb je niet altijd in de VS".
