Het persoonlijke leven van kunstenaars resulteert niet alleen in geweldige kunst - soms zijn het kunstwerken in zichzelf. Neem Dante Gabriel Rossetti, wiens jarenlange relatie met een model met de naam Fanny Cornforth resulteerde in enkele van de grootste schilderijen van de pre-Raphaelite-periode. Nu kun je meer te weten komen over Rossetti's liefdesaffaire - en het persoonlijke leven van andere kunstenaars - met een nieuw gedigitaliseerde verzameling documenten.
In een release kondigde het Delaware Art Museum aan dat het 500 archiefitems online heeft gezet in een poging om zijn collecties voor de wereld te openen. Het portaal voor digitale collecties, dat zal worden bijgewerkt met nieuwe artefacten, bevat alles van documenten over het museum zelf tot de correspondentie van de legendarische illustrator Howard Pyle en schilder John Sloan, die deel uitmaakte van de invloedrijke "Ashcan School" in New York. schatten onthullen brieven tussen Dante Gabriel Rossetti - oprichter van de pre-Raphaelite Brotherhood - en Cornforth.
De romantiek tussen Rossetti en Conforth, geboren als Sarah Cox, resulteerde in zowel inspiratie als schandaal. Cornforth, een bediende met luxueus haar, trok het oog van de getrouwde Rossetti en werd zijn model. Tegen de tijd dat de vrouw van Rossetti, Elizabeth, zelfmoord pleegde na een doodgeboorte in 1862, was Conforth zijn minnares. Al snel trok ze in en werd ook zijn huishoudster.
Rossetti's vrienden waren geschokt door zijn open relatie met een werkende vrouw met een Cockney-accent. Maar de relatie bleef de rest van zijn leven bestaan. Zelfs nadat ze door bezorgde familieleden uit zijn huis was getrapt, stuurde hij haar tekeningen, dierbare brieven en wat financiële steun, tot afgrijzen van zijn familie en vrienden.
"U bent de enige persoon voor wie het mijn plicht is te zorgen en u kunt er zeker van zijn dat ik mijn uiterste best moet doen zolang er adem in mijn lichaam was of een cent in mijn tas", schreef Rossetti in 1872 aan Cornforth in een brief die blijkbaar geen geld bevatte. "Als je op dit moment zonder mijn hulp kunt doorgaan, zal het me een grote hulp zijn", schreef hij vijf jaar later.
Maar de gezondheid van Rossetti verslechterde en na zijn dood in 1882 leed Cronforth aan een achteruitgang in lichamelijke en geestelijke gezondheid. Toen ze stierf in 1909, werd ze begraven in een gemeenschappelijk graf.
Hoewel het Delaware Art Museum bekend staat om zijn verzameling prerafaëlitische kunst en kunstvoorwerpen, werd het gedwongen om minstens een van zijn kostbare schilderijen te verkopen om te blijven drijven. Zoals Randy Kennedy voor de New York Times opmerkt, betaalde het museum miljoenen dollars aan schulden door enkele van zijn belangrijkste schilderijen te 'onttrekken'.
De praktijk is gebruikelijk geworden voor musea die worstelen om te overleven, maar zoals Smithsonian.com in 2015 meldde, is het een controversiële - en het Delaware Art Museum werd zelfs gesanctioneerd voor de verkoop.
De digitaliseringsinspanning biedt een gelukkiger reden voor de collectie van het museum om terug in het nieuws te zijn - en is een nette manier om deze artistieke schatten te bewaren en met de wereld te delen.
