Als je in de jaren veertig in Arlington, Vermont, of in Stockbridge, Massachusetts, in de jaren 50 woonde, is de kans groot dat jij of iemand die je kende op de cover van The Saturday Evening Post verscheen. De omslagillustraties van Norman Rockwell, die handig de homiest afbeeldingen van zichzelf van het land vastlegden, waren gebaseerd op de buren en de omgeving die de kunstenaar elke dag zag. Hij meldde zich aan als modellen, niet alleen zijn vrienden en familieleden, maar ook vreemden die hij op de bank of een basketbalwedstrijd op de middelbare school ontmoette.
gerelateerde inhoud
- Rockwell heroverwegen in de tijd van Ferguson
- Binnen de grote romantiek van Amerika met Norman Rockwell
- Van het kasteel: Show and Tell
- Phineas Gage: Neuroscience's meest beroemde patiënt
- Ansel Adams in kleur
- Gregory Crewdson's Epic Effects
- The Life Aquatic met Bruce Mozert
De camera speelde een cruciale, zo weinig bekende, rol in de hifi van Rockwell, zoals het nieuwe boek van Ron Schick, Norman Rockwell: Behind the Camera, duidelijk maakt. Schick, die toegang kreeg tot het hele archief in het Norman Rockwell Museum in Stockbridge (waar tot 31 mei 2010 een metgezel te zien is), hoorde dat Rockwell voor het eerst uitgebreid gebruik maakte van de camera in 1935 terwijl hij Hannibal, Missouri verkende, voor een geïllustreerde bundel van The Adventures of Tom Sawyer . Aanvankelijk dacht de kunstenaar dat het gebruik van een camera in plaats van een potlood "vals speelde" en zei hij zich "grondig te schamen" voor het traceren van details van geprojecteerde beelden. Maar fotografie, schrijft Schick, "transformeerde Rockwell's werk; het ontgrendelde onmiddellijk zijn esthetiek, waardoor hij kon uitvoeren wat hij voor ogen had."
Rockwell zou sets kiezen en decoreren, rekwisieten selecteren, de acteurs uitrusten en coachen en beslissen waar het statief te plaatsen, hoewel hij meestal het indrukken van de sluiter aan een assistent overliet. De resulterende foto's, zegt Schick, "zijn alsof de schilderijen van Rockwell tot leven komen. Je kunt de beslissingen die hij maakte onderzoeken. Het is alsof je een slow-motion film van zijn proces bekijkt." De kunstenaar zelf verschijnt in sommigen van hen, berovende en gebarend terwijl hij de rollen speelde ("Hij was een ham, " zegt Schick), en hij was niet boven het slaan met zijn vuist om een geschrokken uitdrukking van zijn onderwerpen op te wekken.
In 1958 vroeg Rockwell Massachusetts State Trooper Richard J. Clemens, 30, die een paar deuren van de kunstenaar in Stockbridge woonde ("De hond van Mr. Rockwell zou mijn tuin binnenlopen"), om te poseren voor een schilderij dat een omslagillustratie zou worden genaamd The Runaway .
"Ik kreeg te horen dat ik in mijn uniform was in het Howard Johnson's [restaurant] in Pittsfield, " herinnert Clemens, nu 81 jaar en ging met pensioen in Clifton Park, New York. Binnen werd hij voorgesteld aan de 8-jarige Eddie Locke, wiens vader en broer Clemens het al wisten. Rockwell had de jongen van de plaatselijke basisschool gerekruteerd om een moedige jonge zwerver te spelen.
Om de magere bezittingen van de jongen te onderstrepen, legde Rockwell een zakdoek op een stok onder de kruk. Ongeveer een uur zaten Clemens en Locke zo stil als ze konden, terwijl de maestro hun houdingen ("Houd één arm uitgestoken") en uitdrukkingen ("Kijk deze kant op en dat") aanpaste. "Ik was een klein kind, maar hij maakte het me gemakkelijk", zegt Locke, 59, een tuinarchitect en onderhoudsmedewerker in Great Barrington, Massachusetts. Clarence Barrett, een vriend van Rockwell die in een plaatselijke garage werkte, bemande de balie.
Maar toen The Runaway verscheen op de cover van 20 september 1958, Saturday Evening Post, was Barrett vervangen door Rockwell's assistent Don Johnson, die afzonderlijk in de Stockbridge-studio van de kunstenaar was gefotografeerd. En alle verwijzingen naar die van Howard Johnson waren verdwenen. Toen Clemens vroeg waarom de gevierde 28 smaken ijs van het restaurant (vermeld op de spiegel) waren vervangen door een schoolbordlijst met dagschotels, zei Rockwell dat hij "een meer landelijke uitstraling wilde, om te suggereren dat het kind iets verder uit de buurt was geraakt stad. Dat is het soort detail waar hij op inging. '
Clemens zegt dat zijn politie-toezichthouders waren "zeer tevreden dat een trooper van Massachusetts was gekozen voor een tijdschriftdekking." In feite hingen posters van het tableau al snel in wetshandhavingsinstanties in het hele land. (Om zijn waardering voor de kracht te tonen, schilderde Rockwell een portret van Clemens in de pet van zijn wintermarechaussee en gaf het aan de staatspolitie, die het reproduceerde als een kerstkaart.)
Locke herinnert zich ook dat hij zich voordeed als een jongen die op de naald van de arts wacht in Before the Shot, een illustratie van Rockwell die op de cover van de Post van 15 maart 1958 verscheen. De opdracht vereiste dat hij zijn broek net genoeg liet vallen om het bovenste gedeelte van zijn billen. "Zoals je je misschien wel kunt voorstellen, werd ik daar geplaagd door, " zegt Locke. "Ik speelde honkbal als een kind, en ik gooide. Ik heb altijd beweerd dat ik vroeg heb geleerd hoe ik naar binnen moest gooien."
Richard B. Woodward, een kunstcriticus uit New York City, schreef in november in het Smithsonian over Ansel Adams.
Toen The Runaway verscheen op de cover van 20 september 1958, Saturday Evening Post, was Barrett vervangen door Rockwell's assistent Don Johnson, die afzonderlijk in de studio van de kunstenaar was gefotografeerd. (The Norman Rockwell Family Agency) 
Norman Rockwell heeft Stockbridge-buren aangeworven, waaronder staatstroeper Richard Clemens en de 8-jarige Eddie Locke, om te modelleren voor The Runaway . (The Norman Rockwell Family Agency) 
Rockwell heeft ongeveer een uur besteed aan het poseren van Clemens en Lock (herenigd in oktober 2009) voor de camera. "Ik was een klein kind, maar hij maakte het me gemakkelijk", zegt Locke. (Jessica Scranton)
