Nadat het Parlement vorige week zijn versie van de Keystone XL-wetgeving had aangenomen, maakt de senaat zich op voor zijn versie. Het wetsvoorstel van de Senaat is nog steeds verlegen voor de veto-proof meerderheid, zei de sponosor dit weekend tegen Fox Sunday, maar het hogerhuis kon vandaag nog over het wetsvoorstel stemmen.
Keystone XL, die teerzandolie uit Alberta, Canada zou verbinden met raffinaderijen in de Gulf Coast van Texas, is controversieel geweest in de context van klimaatverandering. Maar zolang de olie-industrie heeft geprobeerd haar producten door pijpleidingen te verplaatsen, zijn ze betwist. In tegenstelling tot de activisten van vandaag, die willen dat olie in de grond blijft, waren hervormers in de 19e eeuw blij dat ze olie hadden - waar ze bezwaar tegen hadden, waren de manieren waarop bedrijven het beheersten.
Oliepijpleidingen bestaan al sinds de jaren 1860: op dat moment waren wagons en platte boten het meest gebruikelijke middel om vaten van het spul te vervoeren, maar de industrie had iets beters nodig. Gebouwd uit twee houten planken gecombineerd om een “V” -vorm te maken, wordt algemeen aangenomen dat de eerste oliepijpleiding in 1862 werd geproduceerd bij de bron van Phillips nr. 2 in Oil Creek Valley, Pa. de hulp van de zwaartekracht.
Maar zoals historicus Samel T. Pees schetst, motiveerden hoge transportkosten en arbeidsconflicten oliemannen om pijplijntechnologie te blijven ontwikkelen. Tegen 1863 werd in Pennsylvania een ijzeren pijpleiding van twee en een halve mijl aangelegd, compleet met pompen die de olie over een helling van 500 voet omhoog hielpen. Die pijpleiding werd "experimenteel" genoemd - vooral toen de pomp defect raakte en bij de gewrichten lekte. De eerste volledig succesvolle pijpleiding - die smeedijzer en sterk versterkte verbindingen gebruikte om dagelijks tussen 1.950 en 2.000 vaten olie over vijf mijl land te transporteren - kwam in 1865. (Vandaag de dag loopt de langste ruwe oliepijpleiding ter wereld ongeveer 2.353 mijl met 82 pompen stations met een stroom van meer dan 1, 6 miljoen vaten per dag, maar in 1865 waren vijf mijl en 2000 vaten nog steeds redelijk goed.)
Deze pijpleidingen waren oorspronkelijk bedoeld om particuliere bedrijven toe te staan het olietransport te controleren - en het was die macht waar activisten bezwaar tegen hadden. Tegen het einde van de 19e eeuw beheerste Standard Oil 80 procent van de Amerikaanse olietransportmarkten, en olie was een te belangrijke bron om zo stevig in handen te zijn van slechts één particulier bedrijf, dachten hervormers. Maar, zoals de historicus Arthur M. Johnson in 1956 schreef: "Toen de pijplijnkwestie op het nationale toneel verscheen als een onderwerp voor het openbare beleid, was het te laat om de plaats te veranderen die particuliere ondernemingen en ontoereikend openbaar beleid op staatsniveau hebben had pijpleidingen in de petroleumindustrie gegeven. "
Hoewel Standard Oil uiteindelijk zijn bijna totale controle over de industrie moest opgeven, volgens Johnson, zelfs nadat de overheid betrokken raakte bij de pijpleidingactiviteiten, veranderde het niet veel hoe de particuliere industrie beslissingen nam over het bouwen en investeren in pijpleidingen . Deze industrie heeft zich altijd verzet tegen interventie - wat het nog veel verrassender zou maken als de Amerikaanse overheid uiteindelijk de vergunning van Keystone XL afwijst.
