Een team van onderzoekers dat het land rond de baai van Muggia, nabij de Italiaanse grens met Slovenië, onderzoekt, heeft bewijs gevonden van een groot Romeins fort waarvan wordt aangenomen dat het het oudste ooit is dat ooit is ontdekt.
Strategisch gepositioneerd op een heuvel met uitzicht op een natuurlijke haven aan de Adriatische kust, maakte het fort deel uit van een groot militair kamp dat zich uitstrekt over 32 hectare, meldt Charles Q. Choi van LiveScience. Het had 80-voet brede wallen om potentiële vijanden op afstand te houden en werd aan weerszijden geflankeerd door twee kleinere forten.
In een studie die deze week in de Proceedings van de National Academy of Sciences werd gepubliceerd, schreef de groep wetenschappers die verantwoordelijk waren voor de opwindende ontdekking dat het complex waarschijnlijk in 178 v.Chr. Was gebouwd - twee decennia eerder dan het oudste bevestigde Romeinse militaire kamp in Spanje . Het is het 'eerste Romeinse militaire kamp dat in Italië is ontdekt', schrijft Choi en is 'waarschijnlijk opgericht tijdens de Romeinse oorlogen tegen mensen die bekend staan als de Histri, die het nabijgelegen schiereiland Istrië beheerden'.
"Hun doel was ook de nieuwe naburige stad Aquileia te beschermen tegen de invasie van de Istrische volkeren", vertelde co-auteur Claudio Tuniz aan LiveScience. "De haven was een belangrijk emporium voor de handel in wijn, olijfolie en slaven. Aquileia zou later een van de hoofdsteden van het Romeinse rijk worden."
De vondst is grotendeels te danken aan een geavanceerde technologie genaamd LiDAR waarmee archeologen oude sites kunnen identificeren die moeilijk - zo niet onmogelijk - ontdekt zouden zijn met behulp van de traditionele tools van het vak. Reeds in gebruik door wetenschappers die oude, verborgen nederzettingen in Midden-Amerika bestuderen, stelt de tool wetenschappers in staat lasers te gebruiken om de grond te scannen op functies die door tijd, flora en moderne bewoning worden verborgen.
Een afbeelding afgeleid van LiDAR toont bewijs van een oud Romeins fort dat lang geleden met het blote oog verdwenen was. (Via PNAS) "Met LiDAR ontdekten we in een paar maanden meer prehistorische archeologische structuren dan die werden ontdekt tijdens een eeuw werk met conventionele archeologische methoden, " zei Tuniz. Toen het team bewijs van het fort zag, legde hij uit, gingen archeoloog en hoofdauteur Federico Bernardini op zoek naar tastbaar bewijs op de site. Hij kwam snel met een verscheidenheid aan artefacten, waaronder "de karakteristieke eekhoorns die werden gebruikt om de militaire schoenen van Romeinse soldaten te maken en fragmenten van Romeinse amforen, op grote schaal gebruikt om olie, wijn en andere voedselproducten op te slaan."
Het team gelooft dat het fort 'mogelijk de basis heeft gelegd voor de kolonie Tergeste, de voorvader van de moderne stad Triëst', schrijft Choi. Ze zijn van plan om de site verder te onderzoeken in de hoop nieuw en dieper inzicht te krijgen in de oorsprong en de architectuur van vroege Romeinse militaire kampen en forten, die voorloper waren van veel Europese steden die nog steeds bloeien.
