Jaren na het bijwonen van de Seneca Falls-conventie, die deze week in 1848 plaatsvond, herinnerde Charlotte Woodward Pierce zich dat ze 'slechts een jong meisje was, weinig wetende dat het brede veld wachtte op arbeiders'.
gerelateerde inhoud
- Waarom vrouwen hun 'ik stemde'-stickers meenemen naar het graf van Susan B. Anthony
- Gedurende een paar decennia in de 18e eeuw konden vrouwen en Afro-Amerikanen stemmen in New Jersey
- Hoe Sojourner Truth fotografie gebruikte om slavernij te helpen beëindigen
- Frederick Douglass wist altijd dat hij bedoeld was om vrij te zijn
Ongeveer 300 mensen woonden de conventie bij: de meeste waren bewoners, vanwege de minimale reclame, schrijft de Library of Congress. In een advertentie in de krant waarin het evenement in de Seneca County Courier werd gepromoot, werd het eenvoudigweg beschreven als "Een conventie om de sociale, burgerlijke en religieuze voorwaarden van de rechten van de vrouw te bespreken."
Op die conventie ondertekenden 100 mensen - waaronder 68 vrouwen - een verklaring van sentimenten die een paar dingen toe te voegen hadden aan de woorden van de oprichters van Amerika: "Wij beschouwen deze waarheden als vanzelfsprekend: dat alle mannen en vrouwen geschapen zijn gelijk, "schreven ze.
Pierce, een van de verste gereisd, was een van de ondertekenaars, vermeld als Charlotte Woodward. (Ze nam later de achternaam Pierce, toen ze trouwde.) Veel van haar fellows 'trokken hun namen uiteindelijk terug vanwege de intense spot en kritiek die ze kregen nadat het document openbaar was gemaakt', schrijft Encyclopedia Britannica, maar Pierce was er niet bij hen.
Ze leefde om een uniek perspectief op de verkiezingsbeweging te krijgen - toen vrouwen 72 jaar later voor het eerst naar de federale stembus gingen, was ze de enige ondertekenaar van het Seneca Falls-document die er was om het te zien.
Maar in 1848 was Woodward slechts 18 of 19, woonde in Waterloo, New York en werkte vanuit huis toen ze de aankondiging voor de conventie zag. "Ze rende van het ene huis naar het andere in haar buurt, " schreef historicus Judith Wellman, "en ontdekte dat andere vrouwen het lazen, sommigen met amusement en ongeloof, anderen met geabsorbeerde interesse."
Zes van haar vrienden spraken af om met haar mee te gaan en reisden de korte afstand naar Seneca Falls. Ze waren van plan om ten minste de eerste dag te blijven, een dag die alleen voor vrouwen was.
“Destijds was ze een onafhankelijke naaister en ging ze naar de conventie vanuit een behoefte om te ageren voor meer kansen voor vrouwen”, schrijft Esther Inglis-Arkell voor Gizmodo.
Na de conventie bleef ze werken met agitators van vrouwenrechten, twee keer verhuisd - eenmaal waarschijnlijk naar Rhode Island en de tweede keer naar Philadelphia, waar ze de rest van haar leven leefde, volgens de National Park Service.
In die tijd, zoals Mary Jergenson opmerkt in Petoskey News, heeft Pierce de burgeroorlog doorgemaakt en was getuige van de matigheidsbeweging. Ze werd lid van de American Woman Suffrage Association en zag haar kennis Susan B. Anthony (die behoorde tot de andere grote vrouwenkiesrechtorganisatie, de National Woman Suffrage Association) gearresteerd omdat ze probeerde te stemmen. En ze leefde om het tij te zien keren.
In 1920 gingen Amerikaanse vrouwen voor het eerst naar de stembus. Pierce, 91 jaar, bedlegerig en niet in staat om zelf te stemmen, was zich bewust van de gelegenheid, maar vond het jammer dat ze niet haar eigen stem had uitgebracht. "Ik ben te oud, " zei ze volgens historicus Judith Wellman. "Ik ben bang dat ik nooit zal stemmen."
Ze leefde echt om een troffel naar de Nationale Vrouwenpartij in 1921 te sturen, met het opschrift 'In erkenning voor de vooruitgang van vrouwen' en om de indruk te wekken dat dit betekende dat ze dacht dat vrouwen moesten deelnemen aan politieke partijen die alleen voor vrouwen waren.
"Ik vind dat vrouwen naar de bestaande partijen moeten gaan, " zei ze. “Mijn hart ligt bij alle vrouwen die stemmen. Ze hebben het nu opgedaan en ze moeten niet ruzie maken over de methode om het te gebruiken. '
