Hoewel ik misschien tweets (@SarahZielinski), ben ik nog steeds niet echt overtuigd van de waarde van Twitter. Dat gezegd hebbende, een nieuwe service genaamd Twisst (volg @twisst) begint me anders te overtuigen. Twisst gebruikt Twitter in een interessante mashup met andere services om volgers te laten weten wanneer ze het International Space Station (ISS) kunnen bekijken terwijl het overvliegt. Dit is hoe het werkt:
1. Eerst vraagt Twisst aan Twitter.com welke twittergebruikers het @twisst-account volgen en welke locatie deze mensen hebben ingevoerd in hun Twitter-profiel.
2. Vervolgens worden deze locaties 'geocodeerd'. Dit betekent dat Twisst probeert te achterhalen wat de geografische coördinaten zijn voor elke locatie. Google Maps wordt hiervoor gebruikt, of, wanneer Google de juiste coördinaten niet kan achterhalen, Yahoo.
3. Wanneer coördinaten worden gevonden voor de Twitter-gebruiker, gaat Twisst naar de website www.heavens-above.com om te zien wanneer ISS over die coördinaten vliegt.
4. Om erachter te komen wat de lokale tijd is voor de @twisst-volger, vraagt Twisst de geografische database Geonames in welke tijdzone de locatie is.
5. Dus elke keer dat het internationale ruimtestation komt, stuurt Twisst de volger een waarschuwing via Twitter. Het kondigt aan wanneer ISS zal passeren, op de lokale tijd van de gebruiker. Twisst vertelt ook of het een opmerkelijk mooie is of niet - dus hoe helder en hoe hoog het ruimtestation op die pas zal zijn.
De Twisst-website bevat tips voor het herkennen van het ISS en informatie over het ISS en andere objecten in de lucht. Twisst is net begonnen, dus ik kan nog niet evalueren of het werkt. Maar hoewel ze openbaar beschikbare gegevens gebruiken die je zelf zou kunnen opzoeken, zou het fijn moeten zijn als iemand anders de nuttige dingen kiest (de Heavens Above-website is niet bijzonder gebruiksvriendelijk). En wat ik bijzonder interessant vind, is dat dit idee niet van een stel webprogrammeurs of zelfs astronomen kwam; dit geweldige idee kwam van een paar freelance schrijvers in Nederland.
