In mijn eerste jaar op de universiteit bracht ik drie dagen per week door in een laboratorium voor kleuterscholen op de campus. Mijn taken waren niet moeilijk. Ik was er om ervoor te zorgen dat de shenanigans in de speeltuin tot een minimum werden beperkt en dat snacktijdgesprek verhelderend en informatief was.
gerelateerde inhoud
- Een beetje geschiedenis van Amerikaanse kleuterscholen
Hoewel mijn studenten verrassend goed spraken, waren ze op 5-jarige leeftijd nog te jong om te lezen. Ik herinner me dat ik met een jonge jongen, een dinosaurusboek op de tafel zat en hardop las. Voor mij gingen de letters en de geluiden die ze maakten samen - de nasale "ahhhh" van A en het geroezemoes van Z. Voor hem waren het slechts foto's.
Hoe overbrugt onze geest die kloof tussen afbeeldingen en woorden? Het is een oude discussie onder opvoeders, maar ik kwam uiteindelijk tot mijn eigen conclusies bij een bezoek aan een tentoonstelling van Smithsonian Institution Libraries in het National Museum of American History "Picturing Words: The Power of Book Illustration", te zien tot en met 4 januari 2010.
Het was een bepaalde vitrine in de slecht verlichte expositieruimte die deze gedachten opwekte. Ik zag de letter O veranderen in een octopus en de letter F in een flamingo, afbeeldingen uit "The Alphabeast Book: An Abecedarium" van Dorothy Schmiderer (1971). Daarnaast hing Os als ornamenten en elleboognoedels overstroomd in een poel van letter Ns uit "The Graphic Alphabet" van David Pelletier (1966).
Dit zijn geweldige ezelsbruggetjes voor kinderen. Een paar jaar A is voor alligator, A is voor appel, A is voor vliegtuig, en na een tijdje, met positieve bekrachtiging, slaat het kind aan. Hij of zij zal zich realiseren dat elk van deze geluiden iets speciaals heeft en dat het te maken heeft met die driehoek met benen. Ik denk dat we als volwassenen vergeten dat wanneer we onze favoriete blogs of kranten online lezen, we eigenlijk foto's lezen.
"Illustratie is een ander aspect van geletterdheid", zegt Helena Wright van Smithsonian, die samen met Joan Boudreau de tentoonstelling co-cureerde. "Het helpt mensen die leren lezen en geeft hen een andere dimensie in waar ze naar kijken."
Deze interactie tussen letters en woorden is niet alleen waar in het Engels. Het delen van de zaak met de alfabetboeken was "Tu l'as vu l'oiseau? (Have You Seen this Bird)", van Armand Monjo (1993), waarin de Arabische kalligrafie wordt gevormd tot illustraties van vogels. Volgens Wright is dit een vorm van concrete poëzie, wanneer arrangementen van woorden worden gebruikt om het beoogde effect van een gedicht over te brengen.
Ik wou dat ik deze gedachten had toen ik terug in de klas was, misschien had ik brieven niet zoveel benadrukt. Ik realiseerde me niet hoeveel leren schrijven is zoals leren schilderen. In plaats van primaire kleuren, waren de paletten van mijn studenten 26 letters, en terwijl ze hun eerste zinnen krabbelden, was het alsof ze naar hun vingerverf keken.
Bekijk de andere tentoonstelling van de Bibliotheken, "The Art of African Exploration" in het National Museum of National History.
