gerelateerde inhoud
- Maak kennis met Chilesaurus, een nieuwe roofvogelachtige dinosaurus met een vegetarisch dieet
Coelurosauriërs waren een van de vreemdste groepen dinosaurussen. Naast de beroemde roofdieren Tyrannosaurus en Velociraptor, omvatten de coelurosauriërs de kleine, wazige Sinosauropteryx ; "struisvogel-nabootst" zoals Struthiomimus ; de lange nek, sikkel-klauwige reus Therizinosaurus ; de kleine, mieretende Albertonykus ; de vogel-bekte oviraptorosauriërs zoals Citipati ; en vogels. Vooral in het afgelopen decennium hebben nieuwe ontdekkingen ons begrip van deze groep dinosaurussen radicaal veranderd. Nu toont een studie aan dat, hoewel deze groep enkele van de beroemdste roofdieren aller tijden bevatte, veel van deze dinosauriërs herbivoor waren.
Traditioneel leken dinosaurusvoedingen af te breken langs nette evolutionaire lijnen. De sauropoden met lange hals en alle ornithische dinosaurussen (ankylosauriërs, ceratopsiërs, hadrosauriërs, enz.) Waren herbivoren, terwijl alle theropoden vleesetend waren. Dit is niet langer het geval. Coelurosauriërs waren theropoden, en in een overzicht van hun evolutie zojuist gepubliceerd in PNAS door Lindsay Zanno en Peter Makovicky, ontdekten de wetenschappers van het Field Museum dat relatief weinig coelurosaurus een exclusief vleesetend dieet hadden.
Zanno en Makovicky bepaalden de verschillende voedingsgewoonten van coelurosauriërs door te zoeken naar darminhoud, fossiele ontlasting en ander bewijs dat zou aangeven of een bepaalde dinosaurus een strikte carnivoor of een herbivoor was. (Het zijn natuurlijk gewoon labels die handig zijn voor categorisatie. Alligators eten soms fruit, en koeien eten soms andere dieren, en dus zelfs een voornamelijk vleesetende dinosaurus kan soms planten hebben gegeten en voornamelijk herbivoor dinosaurussen hebben soms vlees gegeten.) Deze bewijsstukken, in combinatie met wat de auteurs 'vermeende herbivore eigenschappen' in het skelet noemden, lieten hen toe om strengere ideeën te testen over welke coelurosauriërs herbivoren zouden kunnen zijn geweest. De ornithomimosaur Sinornithomimus had bijvoorbeeld tandenloze, snavelvormige kaken en er zijn exemplaren gevonden met aanwijzingen voor een maagmolen (kleine stenen in de maag die voedsel zouden hebben vermalen), wat bevestigt dat het een aanzienlijke hoeveelheid plantaardig voedsel heeft gegeten.
Zanno en Makovicky concludeerden dat er goed bewijs is voor herbivorie bij 44 bekende coelurosaurus soorten die zes groepen omvatten: de ornithomimosauriërs, therizinosaurussen, oviraptorosaurus, alvarezauroïden, verschillende vroege vogels en de enkele troodontide Jinfengopteryx . (De vleesetende dinosaurussen bestonden uit de compognognathiden, de tyrannosauriërs en de meeste dromaeosauriërs.) Met andere woorden, de coelurosauriërs lijken "dieet opportunisten" te zijn waarin meerdere geslachten verschoven naar herbivoor diëten of meer gevarieerde diëten hadden dan de tyrannosauriërs en roofvogels . Geen twee geslachten zijn op exact dezelfde manier overgestapt op herbivorie. Hoewel veel herbivore coelurosauriërs vergelijkbare eigenschappen deelden, zoals tandenloze snavels en lange nekken, evolueerden deze eigenschappen onafhankelijk en in verschillende volgorde, en dus kan deze convergentie wijzen op een aantal evolutionaire beperkingen die de herbivore coelurosaurus op vergelijkbare wijze vormden.
Over het geheel genomen waren de coelurosauriërs een diverse groep dinosaurussen die ook een scala aan diëten hadden. In feite vertonen de meeste coelurosaurus-subgroepen aanpassingen aan het eten van plantaardig voedsel, wat betekent dat, in tegenstelling tot wat we zouden kunnen veronderstellen, de hypercarnivore soorten eigenlijk de vreemde ballen zijn onder de groep. Verdere studie zal nodig zijn om de voeding van individuele soorten beter op te lossen, maar voor nu is het duidelijk dat de coelurosauriërs de meest gevarieerde groep dinosaurussen waren die ooit zijn geëvolueerd.
Referenties:
Yoshitsugu Kobayashi en Jun-Chang Lü (2003). Een nieuwe ornithomimide dinosaurus met gregarious gewoonten uit het late Krijt van China Acta Palaeontologica Polonica, 48 (2), 235-259
Zanno, L., & Makovicky, P. (2010). Herbivore ecomorfologie en specialisatiepatronen in de evolutie van theropoden dinosaurussen Proceedings van de National Academy of Sciences DOI: 10.1073 / pnas.1011924108
