Het voedselsysteem van de wereld is grotendeels gebaseerd op de domesticatie van enkele dieren en een handvol planten. Uitzoeken wanneer een mens of een groep mensen voor het eerst wilde dieren of planten heeft gekweekt en is gaan fokken op specifieke eigenschappen, is een belangrijke onderneming voor onderzoekers die menselijke mijlpalen willen markeren. Nu zijn ze dichter bij het uitzoeken hoe dat verhaal zich afspeelde voor varkens.
gerelateerde inhoud
- Voor $ 1.600 kunt u een genetisch gewijzigde Micropig bezitten
Moderne gedomesticeerde varkens zijn een beetje meer wild dan eerder gedacht, meldt Arielle Duhaime-Ross voor The Verge . Het everzwijn dat nog steeds op de loer ligt in de genomen van Europese gedomesticeerde varkens komt voort uit het mengen van een handvol wilde populaties in de loop van de tijd.
Gewoonlijk wordt aan domesticatie gedacht aan een proces dat begint wanneer mensen dieren (of planten) isoleren van hun wilde versie en ze geïsoleerd houden terwijl ze fokken op specifieke eigenschappen. De echte gebeurtenissen spelen echter zelden zo schoon af.
Zelfs vóór de nieuwe studie leek de geschiedenis van de metamorfose van varkens van wild tot gedomesticeerd een beetje ingewikkeld en troebel, meldt Elizabeth Pennisi voor Science . Varkens werden tweemaal gedomesticeerd - eenmaal in de Mekong-vallei van China en een andere keer in Anatolië, een regio in het moderne Turkije - beide ongeveer 9.000 jaar geleden. Uit een onderzoek uit 2007 bleek dat de eerste varkens in Europa daar rond 7.500 jaar geleden werden gebracht door boeren uit het Nabije Oosten, hoewel varkens rond die tijd ook in wilde populaties in West-Eurazië waren gedomesticeerd. Toen verdrong de in Europa gevestigde genen voor wilde zwijnen al snel de bijna oosterse.
In dit nieuwe artikel gingen onderzoekers dieper in op de details van meer dan 100 genoomsequenties van Europese varkens en gebruikten ze evolutionaire modellen om het gevonden genetische mozaïek te verklaren. Het beeld was het meest consistent met kruising met wilde populaties lang na de eerste periode van domesticatie. Ze publiceerden hun werk in Nature Genetics .
De bevindingen geven geloof aan de interpretatie dat wilde zwijnen in Europa nooit onafhankelijk zijn gedomesticeerd, maar dat de aanwezigheid van hun genen in Europese varkens voortkomt uit kruising. Sommige van de genen in moderne varkens lijken afkomstig te zijn van populaties van everzwijnen die nu zijn uitgestorven.
De onderzoekers weten echter nog steeds niet zeker of deze mix opzettelijk was, of het resultaat van toevallige ontmoetingen tussen gehouden varkens en wilde varkens, schrijft Duhaime-Ross voor The Verge . "Teruggaan in de tijd zou het beste zijn om te doen", zegt co-auteur van de studie, Martian Groenen, een geneticus aan de Universiteit van Wageningen in Nederland. "Het fossielenbestand kan mogelijk enkele van deze vragen beantwoorden."
Een vergelijkbaar soort verwarring plaagt nog steeds de tijdlijn van domesticatie bij honden. Maar dat belet niet dat mensen genieten van de vruchten van duizenden jaren arbeid: gezelschap in het geval van honden en spek en meer in het geval van varkens. Nou, soms houden mensen ook van gezelschap bij varkens - hoewel sommigen misschien niet beseffen dat het bezitten van een huisdiervarken niet altijd praktisch is.
