Een kruiswoordpuzzel maken is niet eenvoudig: makers van kruiswoordpuzzels of cruciverbalists moeten strikte regels volgen bij het bouwen van hun hersenkraker. Onnodig te zeggen dat het kopiëren van de puzzel van iemand anders een serieus taboe is. Nu, dankzij wat speurwerk en een database met tientallen kruiswoordpuzzels, zegt een groep puzzelmakers dat een van de meest prominente kruiswoordpuzzeleditors van het land de afgelopen 20 jaar geplagieerde antwoorden en thema's in meer dan 1500 puzzels heeft.
gerelateerde inhoud
- Waarom kruiswoordpuzzels nog steeds meestal door mensen worden geschreven
- Forensische astronoom lost puzzels op voor schone kunsten
De puzzelmaker in het midden van het verhaal is Timothy Parker, die kruiswoordpuzzels bewerkt voor Universal Uclick, een bedrijf dat puzzels produceert voor honderden kranten en tijdschriften in het hele land, waaronder USA Today en Smithsonian Magazine . Zoals Oliver Roeder van FiveThirtyEight rapporteert, onthulde een analyse van een enorme kruiswoordpuzzeldatabase die werd beheerd door een software-ingenieur dat 1.537 puzzels die Parker voor Universal en USA Today bewerkte, minstens 75 procent vergelijkbaar waren met eerder gepubliceerde puzzels, en meer dan 60 gekopieerde elementen uit de kruiswoordpuzzels van de New York Times .
"De puzzels in kwestie herhaalden thema's, antwoorden, rasters en aanwijzingen van Times puzzles die jaren eerder werden gepubliceerd", schrijft Roeder. “Honderden meer puzzels die door Parker zijn bewerkt, zijn bijna letterlijke kopieën van eerdere puzzels die Parker ook heeft bewerkt. De meeste daarvan zijn opnieuw uitgegeven onder de naam van nepauteurs. '
Dit schandaal veroorzaakt veel opschudding bij zowel kruiswoordraadselmakers als fans, van wie velen puzzelen als een kunstvorm beschouwen. Hoewel Will Shortz al jarenlang New York Times kruiswoordpuzzel-editor zegt dat hij verwacht dat kruiswoordpuzzels soms thema's en antwoorden delen, was hij verrast door het aantal overeenkomsten tussen Parkers.
"Wanneer dezelfde thema-antwoorden in dezelfde volgorde van de ene publicatie naar de volgende verschijnen, kijk je beter", vertelt Shortz aan Eli Rosenberg voor de New York Times . “Als ze met dezelfde aanwijzingen verschijnen, ziet dat er verdacht uit. En als het herhaaldelijk gebeurt, weet je dat het plagiaat is. '
Voor het grootste deel worden kruiswoordpuzzels die in kranten worden gepubliceerd door lezers ingediend en geselecteerd door redacteuren. Om te worden gepubliceerd, zijn er bepaalde regels waaraan een puzzel moet voldoen: woorden moeten minimaal drie tekens bevatten, het raster moet een standaardgrootte van 15 bij 15 hebben (of 21 bij 21 voor de zondagse puzzels), rasters moeten symmetrisch zijn langs de diagonaal en elk woord moet deel uitmaken van zowel een horizontale als een verticale aanwijzing, schrijft Jessie Guy-Ryan voor Atlas Obscura .
Dit is niet de eerste keer dat het kopiëren van kruiswoordpuzzels in het nieuws komt. In 2009 schreef professionele kruiswoordpuzzelmaker Matt Gaffney een artikel voor Slate om uit te leggen waarom hij een puzzel op zijn website publiceerde die enkele van dezelfde antwoorden gebruikte als de kruiswoordpuzzel van een ander. In zijn stuk zei hij dat hij de andere puzzel nog niet eerder had gezien, en er zijn inderdaad veel redenen waarom kruiswoordraadselbouwers soortgelijke thema-items konden bedenken. Terwijl Gaffney moeite deed om te schrijven dat plagiaat in de puzzelwereld net zo'n grote zonde is als in de literatuur of journalistiek, schreef Parker het af als een toeval dat buiten proporties is geraakt.
"Ik zou het vergelijken met een sitcom wanneer je een grap hoort die op een andere sitcom lijkt", zegt Parker tegen Roeder. “Hé, als het een goede grap is, hebben we het een beetje anders gedaan. Het maakt me niet uit of het thema ergens anders is uitgevoerd, of het een goed thema is voor mijn publiek. Ik ken mijn publiek en ik weet wat we rennen. Dus ik maak me niet echt zorgen als het ergens anders wordt gerund. '
Op maandag schreef de president en hoofdredacteur van Universal Uclick, John Glynn, een brief waarin hij zei dat Parker heeft geweigerd bewust puzzels te kopiëren. "Tim heeft ons verzekerd dat hij zich nooit willens en wetens zou bezighouden met het kopiëren van andermans werk en dat elke overlapping volledig onbedoeld was", schreef Glynn, zoals de New York Post meldt.
Parker zal tijdelijk afstand doen van zijn redactionele rol terwijl Universal Uclick een "rigoureus onderzoek" naar de zaak uitvoert, meldt FiveThirtyEight .
Update, 11 maart 2016: Dit stuk is bijgewerkt om te verduidelijken dat het stuk van Matt Gaffney in Slate bedoeld was als uitleg en niet als verontschuldiging voor zijn kruiswoordpuzzel die in twijfel werd getrokken.
