Ah, de laatste van de zomertomaten. Mollig, zonwarm en zacht. Soms eet ik ze gewoon gewoon boven de gootsteen en laat ik het rijke paarse sap langs mijn kin lopen.
Wat is dat? Je verwachtte rijk rood sap? Maar paars kan zoveel gezonder zijn, volgens de Nature Biotechnology van deze week online. Wetenschappers van het Engelse John Innes Centre in Engeland slaagden erin twee genen van leeuwebekjes in tomaten over te dragen, waardoor het vermogen van het fruit om pigmenten te produceren, anthocyanen genoemd, werd gestimuleerd. Het resulterende diep paarse fruit bevorderde een langere levensduur wanneer het aan laboratoriummuizen werd gevoerd.
Dit is een van die technologische hoogstandjes die je doet denken "wauw", "ew", en "het einde van de wereld is nabij" allemaal tegelijk. Ik bedoel, ik weet dat dit tegenwoordig routinematig wordt gedaan, maar alleen de gedachte dat we weten dat ergens in een leeuwebek een gen is dat een tomaat kan overtuigen van kleur te veranderen, is nogal verbazingwekkend. Laat staan dat we het in wezen in een andere plant kunnen knippen en plakken zonder een hik.
En het is allemaal omdat je je groenten niet hebt gegeten. Fruit en groenten zijn rijk aan een klasse pigmenten die flavonoïden worden genoemd en die zo goed voor je zouden zijn - als je ze maar zou opeten. Maar omdat slechts ongeveer 23 procent van de Amerikanen voldoende groenten eet, zijn wetenschappers van Innes Center op zoek naar een tomaat met torenhoge flavonoïden. Het idee is dat je in plaats van je eetgewoonten te veranderen, gezond kunt worden door ketchup over friet te persen, pizza te eten en bloederige Mary's te drinken. Best wel netjes denken, echt waar.
Betreed de leeuwebek: niet populair in menu's, maar geweldig in het produceren van flavonoïden. In het bijzonder, paarse variëteiten die anthocyanen worden genoemd - hetzelfde spul dat blauwe bessen blauw maakt en bedrijven zoals Jamba Juice die je zo graag willen vertellen over hun smoothies. De lijst met gezondheidsvoordelen die de onderzoekers bieden, bevat
bescherming tegen bepaalde kankers, hart- en vaatziekten en leeftijdsgebonden degeneratieve ziekten. Er zijn aanwijzingen dat anthocyanen ook ontstekingsremmende activiteit hebben, de gezichtsscherpte bevorderen en obesitas en diabetes belemmeren.
Klinkt goed, maar ik ben er nog steeds niet van overtuigd dat paarse tomaten de beste manier zijn om mijn anthocyanen te krijgen. Ik ben geen enthousiaste tegenstander van transgene gewassen (hoewel ik het niet eens ben met het patenteren ervan). Ik denk gewoon dat ik liever blauwe bessen op mijn ontbijtgranen heb dan paarse spaghetti te eten. Ach, ik heb waarschijnlijk liever bosbessenspaghetti.
(Afbeelding: John Innes Center)
Fad dieters let op: de Innes Center-website zorgt ervoor dat vetgedrukt wordt aangegeven dat zaden niet te koop zijn .
