Elk jaar het afgelopen decennium hebben meer dan drie miljoen reizigers de Taj Mahal in India bezocht. Het witte marmeren monument - meer dan 15 jaar voltooid door de keizer Shah Jahan als een gedenkteken voor zijn vrouw, Mumtaz Mahal, die stierf tijdens de bevalling in 1631 - staat op een drie hectare groot terrein aan de Yamuna-rivier in de noordelijke stad Agra.
gerelateerde inhoud
- De Smithsonian Life List: 43 plaatsen om te zien voordat je sterft
Tegen het midden van de jaren negentig waren de pracht van de Taj - zoals de 187 voet, minaret-geflankeerde koepel, aan de voorkant van een reflecterend zwembad en omgeven door een ommuurde tuin - aanzienlijk verslechterd, wat leidde tot een restauratie-inspanning van miljoenen dollars onder leiding van de Indiase regering . De enorme onderneming omvat het schrobben van de marmeren buitenkant en een restauratie van de massieve rode zandstenen hoofdpoorten, inclusief de vervanging van halfedel inleg.
De restauratie zal naar verwachting enkele jaren duren. Zelfs voordat de steiger naar beneden komt, zullen bezoekers echter ontdekken dat de aura van sereniteit van het monument - lang geassocieerd met dit symbool van romantische liefde - intact blijft. Tegenwoordig wordt de toegang tot de site geregeld door het gebruik van getimede tickets; bezoekers slenteren door de tuinen en glimmende binnenruimtes in een sfeer die dichter bij de rust staat die Shah Jahan zelf voor ogen had. Dit belangrijke conserveringsproject, zegt Bonnie Burnham, president van het World Monuments Fund, toont de vooruitgang die kan worden bereikt met 'publiek-private samenwerking'. Langetermijnplannen, voegt ze eraan toe, omvatten een herschepping van de oorspronkelijke tuinen van de site.
"Door een groothoeklens; de Taj Mahal, ziet er majestueus en prachtig uit. (Alexander Ong) 
"De Taj Mahal op een stormachtige dag." (Jennifer Thibodeau) 
"Taj Mahal Remote View van Agra Fort." (Akashpal Mahajan) 
"De Taj Mahal." (Tushar Datta) 
"Taj Mahal mausoleum, gevangen door de ingangsboog." (Khalid Ahmed)
