Foto: Flyin Zi
Wat voor dingen heb je verloren door een afvoer in het zwembad? Voor oude Romeinen die genieten van een dag in het badhuis, bevat de lijst met items sieraden (waar veel vrouwen vandaag de dag waarschijnlijk mee te maken hebben), evenals minder voor de hand liggende items zoals tanden en scalpels. Een nieuwe studie van voorwerpen die in oude rioleringen zijn gevallen, onthult de badhuizen als een bruisend centrum voor sociale bijeenkomsten, meldt LiveScience, niet alleen een plek om schoon te worden.
Toen de Romeinen Europa beheersten, doken sierlijke badhuizen op rond het continent. Oude teksten geven wat vage details over de activiteiten die in deze instellingen plaatsvonden, maar objecten die in de afvoer van de kuipen worden gevonden, kunnen nog concreter bewijs opleveren. Archeoloog Alissa Whitmore nam een kijkje bij voorwerpen die werden teruggevonden in 11 openbare en militaire baden in Italië, Portugal, Zwitserland, Duitsland en Groot-Brittannië, allemaal uit de eerste tot de vierde eeuw en presenteerde haar resultaten afgelopen weekend tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van het Archeologisch Instituut van Amerika in Seattle.
Parfumflesjes, nagelreinigers, pincet en flacons voor holingoliën kwamen volop aan bod. Minder verwacht, echter, waren de scalpels en vijf tanden die in riolering verschenen, erop wijzend dat medische en tandartspraktijken ook in de baden kunnen hebben plaatsgevonden. Fragmenten van borden en schalen laten doorschemeren dat bezoekers in het zwembad aten, en mossel- en andere schelpdieren geven aan wat die snacks kunnen zijn geweest. Botten van koeien, schapen, geiten, varkens, gevogelte en herten laten ook zien dat de Romeinen fervente vleeseters waren.
Mensen aten echter niet alleen, baden en werkten aan hun tanden. Ze speelden ook. Dobbelstenen en munten wijzen op gokken in het water, en botten en bronzen naalden laten zien dat dames mogelijk hebben deelgenomen aan textielwerk terwijl ze ontspanden in de kleedkamers of gemeenschappelijke ruimtes van de spa.
De sieraden die opdoken waren onder andere haarspelden, kralen, broches, hangers en gegraveerde edelstenen.
Zwemmers hebben misschien hun sieraden in de zwembaden vastgehouden om te voorkomen dat de waardevolle spullen worden gestolen, zei Whitmore.
Of misschien heeft ijdelheid hen geïnspireerd.
"Het is echt een plek om te zien en gezien te worden, " zei Whitmore. "Het is logisch dat zelfs als je je mooie kleren uit zou doen, je nog steeds zou pronken met je status via je mooie sieraden."
Net als het surplus aan oorbellen, buikringen en kettingen van vandaag die hun modieuze eigenaars in zwembaden vergezellen, lijkt het erop dat de Romeinse dames een beetje glamour in het water niet konden weerstaan.
Meer van Smithsonian.com:
Romeinse pracht in Pompeii
Hoe badpakken gingen van twee stukken naar lange jurken en terug
