John Coltrane heeft de jazz en Amerikaanse muziek in het algemeen helpen transformeren.
Vier op zondag Jazz Appreciatie Maand met het Anacostia Community Museum en het "Rhythm Cafe: Insights into Coltrane and Herbie" van de National Portrait Gallery. Het Howard University Jazz Ensemble zal geselecteerde werken van John Coltrane en Herbie Hancock uitvoeren. Voordat de muziek begint, sluit je aan bij WPFW-radiopresentator en Georgetown-professor Rusty Hassan voor een discussie over het leven en werk van deze twee jazzreuzen. We belden Rusty voor een snelle preview.
Waar gaat de presentatie over?
Het is in combinatie met de uitvoering van het jazzorkest van de Howard University, dat muziek van John Coltrane en Herbie Hancock zal uitvoeren als onderdeel van Jazz Appreciatie Maand. Wat ik ga doen, is John Coltrane en Herbie Hancock in context plaatsen, kijkend naar hun carrière, wat hun belang is in de geschiedenis van de jazz en de Amerikaanse muziek in het algemeen.
Waarom zijn Coltrane en Herbie in deze discussie verwant? Hoe hebben ze de jazz veranderd?
De echte verbinding is Miles Davis. Miles was erg belangrijk voor beide carrières. John Coltrane maakte deel uit van een heel belangrijk kwintet dat Miles in het midden van de jaren vijftig had. Coltrane maakte deel uit van waarschijnlijk het meest populaire album, een opname van Miles Davis genaamd Kind of Blue, waarin Miles de nadruk verlegde van improvisatie op akkoorden naar improvisatie op modes. Coltrane gebruikte later modale improvisatie voor sommige van zijn belangrijkste opnames.
In de jaren 60 werd Coltrane een van de meest invloedrijke saxafonisten. Iedereen die sindsdien naar boven is gekomen, is geraakt door Coltrane's benadering van de muziek. En in de jaren 60, wanneer Coltrane zijn eigen groep leidt, schakelt Miles de versnelling met zijn eigen groep en stelt hij een ritmesectie samen met Herbie Hancock op piano.
Ik zal nooit vergeten dat ik in Village Vanguard was en Herbie Hancock zag, die als tweede op de rekening stond. Toen hij zei, nu ga ik mijn compositie spelen, "Watermelon Man", het was alsof een gloeilamp afging. Dit was in een tijd dat Herbie zich nog steeds aan het vestigen was op Miles. Hij is gewoon zo eclectisch. Hij heeft een popmuziekpersoon gehandhaafd; hij was een van de eersten die video's maakte die deel zouden uitmaken van de MTV-generatie. Maar hij werkte ook in een volledig akoestische jazzomgeving.
Waarom raakte je überhaupt geïnteresseerd in jazz?
Ik raakte geïnteresseerd in jazz toen een kind opgroeide in Greenwich, Connecticut, luisterend naar allerlei verschillende radioprogramma's. Dit was eind jaren 50. Er was jazz op de radio afgewisseld met pop. En op één nieuwjaarsdag speelde iemand het Benny Goodman Carnegie Hall-concert, dat pas in de vroege jaren 1950 uitkwam, hoewel het in 1938 werd uitgevoerd. Dus dat leidde me naar de Woolworths, en ik kocht mijn eerste LP. En toen ontdekte ik dat mijn moeder enkele jazzfilharmonische platen had. Toen ik in de jaren zestig naar DC ging om naar Georgetown te gaan, kwam ik bij de radio terecht. Ergens onderweg, naast het werken voor de Amerikaanse Federatie voor Overheidswerknemers, heb ik radio gegeven en cursussen jazzgeschiedenis gegeven. Ik heb geleefd voor de muziek, terwijl ik andere dingen doe, zoals mijn kleinzoon honkballen zien spelen of mijn kleindochter meenemen naar pianolessen.
Wat is de stand van de hedendaagse jazzscene?
Muziek is nu zo gesegmenteerd, vooral met de verandering in technologie en recordverkoop. Ik ben er een beetje manisch depressief over. Ik ben optimistisch als ik jonge muzikanten zie opkomen en de muziek echt fris en vitaal is. Als ik iemand als Jason Moran zie slagen, Billie Taylor in het Kennedy Center, zie ik de opkomst voor de verschillende clubs, ik voel dat het voor een niche-muziek in dit land best goed gaat. Maar muzikanten zullen je vertellen dat om zichzelf economisch te onderhouden, ze door Europa of Japan moeten reizen. Ik denk dat DC op dit moment een zeer goede jazzscene heeft, vooral met de heropening van het Howard Theater met alle muzikale genres die ze daar zullen vertonen. Het is een klein segment van de markt wat betreft recordverkopen, maar cultureel gezien is er veel gaande waardoor het een spannende tijd wordt.
Er is nu een geweldig debat gaande. Nicholas Payton, een ongelooflijke trompettist die in New Orleans woont, schreef een essay. Hij begint met te zeggen dat jazz stierf in 1959 toen het niet langer cool was, of zoiets. Zijn hele stelling is dat we een andere term voor deze muziek moeten verzinnen. Hij is erg eclectisch in zijn aanpak. Het is fascinerend. Ik deed een riff over dat thema in een lezing over Duke Ellington en zei dat Ellington ook niet van de term jazz hield. Hij wilde alleen maar zeggen dat alle muziek goed of slecht is.
Lees meer en luister naar enkele van de beroemdste werken van Coltrane en Herbie in "Rhythm Cafe : Insights into Coltrane and Herbie ", een evenement dat wordt gesponsord door het Anacostia Community Museum en plaatsvindt op zondag 15 april 2012 in de National Portrait Gallery.
