Afgelopen augustus heeft een groep mammoet slagtanders de bijna intacte overblijfselen van een 42.000 jaar oud veulen opgegraven tijdens een expeditie naar de Batagaika-krater in Siberië. Geconserveerd door de permafrost van de regio of permanent bevroren grond, vertoonde het jonge paard geen tekenen van externe schade, in plaats daarvan zijn huid, staart en hoeven te behouden, evenals het haar op zijn benen, hoofd en andere lichaamsdelen.
gerelateerde inhoud
- Uitgestorven babypaard - huid en haar in contact - gevonden in de Siberische permafrost
- Oude rondwormen naar verluidt uit de Russische permafrost herrezen
Nu, zo meldt de Siberian Times, hebben onderzoekers van de Noordoostelijke Federale Universiteit van Rusland en de Zuid-Koreaanse Sooam Biotech Research Foundation vloeibaar bloed en urine uit het specimen geëxtraheerd, de weg vrijgemaakt voor verdere analyse gericht op het klonen van het lang overleden paard en het herrijzen van de uitgestorven Lenskaya-afkomst waartoe het behoort.
Om het dier te klonen, zouden wetenschappers levensvatbare cellen uit de bloedmonsters moeten halen en in het laboratorium moeten laten groeien. Deze taak is gemakkelijker gezegd dan gedaan: in de afgelopen maand heeft het team meer dan 20 pogingen gedaan om cellen uit het weefsel van het veulen te laten groeien, maar volgens een afzonderlijk artikel in de Siberian Times zijn ze allemaal mislukt. Toch zegt de Russische hoofdonderzoeker Lena Grigoryeva dat de betrokkenen 'positief blijven over de uitkomst'.
Het feit dat het paard nog steeds haar heeft, maakt het een van de best bewaarde ijstijddieren ooit gevonden, vertelt Grigoryev aan Gianluca Mezzofiore van CNN, en voegt eraan toe: “Nu kunnen we zeggen welke kleur de wol had van de uitgestorven paarden uit het Pleistoceen-tijdperk. ”
In het leven had het veulen een laurierkleurig lichaam en een zwarte staart en manen. Toen hij slechts één tot twee weken oud was, stierf de jonge Lenskaya, of het paard van Lena, op hetzelfde tijdstip als vele andere even intacte dieren die millennia lang in permafrost gevangen zaten.
De wetenschappers haalden vloeibare bloedmonsters uit de hartvaten van de 42.000 jaar oude dieren (Semyon Grigoryev / North-Eastern Federal University) Het veulen is waarschijnlijk in een soort 'natuurlijke val' verdronken - namelijk modder die later in permafrost is vastgevroren, vertelde Semyon Grigoryev van het Mammoetmuseum van Yakutia aan het Russische persbureau TASS, zoals gemeld door de Siberian Times . "Veel modder en slib die het veulen tijdens de laatste seconden van [het veulen] leven sloeg, werden gevonden in zijn maagdarmkanaal, " zegt Grigoryev.
Dit is pas de tweede keer dat onderzoekers vloeibaar bloed hebben gewonnen uit de overblijfselen van prehistorische wezens. In 2013 bereikte een groep Russische wetenschappers dezelfde prestatie met behulp van het lichaam van een 15.000 jaar oude vrouwelijke wolharige mammoet die door Grigoryev en zijn collega's in 2013 werd ontdekt, zoals George Dvorsky rapporteert voor Gizmodo . (Het is vermeldenswaard dat het team dat het veulen bestudeert ook de hoop heeft uitgesproken om een wollige mammoet te klonen.) Het bloed van het veulen is beduidend 27.000 jaar ouder dan dit vorige monster.
De NEFU en Zuid-Koreaanse wetenschappers achter het nieuwe onderzoek zijn zo overtuigd van hun succes dat ze al zijn begonnen met het zoeken naar een draagmerrie om het gekloonde Lena-paard te dragen en, in de woorden van de Siberian Times, “de historische rol van bevalling vervullen aan de comeback-soort. 'Het is echter vermeldenswaard dat elke toejuiching voorbarig is en, zoals Dvorsky schrijft, een indicatie is van het' typische ongebreidelde enthousiasme 'dat wordt gezien in de rapporten van de Russische pers.
Sprekend met CNN's Mezzofiore, uitte Grigoryev zelf twijfels over de kansen van de onderzoeker en verklaarde: "Ik denk dat zelfs het unieke behoud van bloed absoluut hopeloos is voor het klonen, omdat de belangrijkste bloedcellen ... geen kernen met DNA hebben."
Hij vervolgde: "We proberen [intact] cellen te vinden in spierweefsel en interne organen die ook zeer goed bewaard zijn gebleven."
Wat de Siberian Times niet aanpakt, zijn de vele "ethische en technologische" vragen die worden opgeworpen door het doen herleven van langlevende soorten. Volgens Dvorsky hebben wetenschappers onder andere de verminderde kwaliteit van leven van de kloon, problemen met genetische diversiteit en inteelt en de afwezigheid van een adequaat ijstijdhabitat genoemd.
Het valt nog te bezien of het Russisch-Zuid-Koreaanse team zijn ambitieuze doel daadwerkelijk kan waarmaken. Maar als de vermeende opstanding van juli 2018 van twee even oude 40.000 jaar oude rondwormen 'ontdooid' na millennia in de Arctische permafrost een aanwijzing is, wordt de heropleving van oude dieren een steeds realistischere mogelijkheid.
