Highclere Castle - het thuisland van Hampshire, beter bekend bij fans van de PBS-hit "Downton Abbey" als het weelderige huis van Lord en Lady Grantham - is al jaren open voor dagtochten, maar al snel, voor het eerst, diegenen die willen nemen hun ervaring naar het volgende niveau zal in staat zijn om overnachtingen op het terrein van het kasteel te boeken. Vanaf 13 februari, en doorgaand voor bepaalde nachten tijdens de openbare opening van Highclere Castle, kunnen geïnteresseerde partijen overnachten in de London Lodge, een kleiner pand op het landgoed op ongeveer 1, 5 km van Highclere Castle.
De poort die naar de London Lodge leidt, was de eerste formele toegangsweg naar Highclere Park. Het werd gebouwd in 1793. (© Adam Hillier Photography) Het terrein van de London Lodge omvat de oorspronkelijke formele toegang tot Highclere Park, een stenen boog die in 1793 werd gebouwd door de eerste graaf van Carnarvon. In de jaren 1840 werden twee afzonderlijke lodges achter de poort gebouwd. De lodges zijn voornamelijk gebouwd van baksteen, hoewel ze zijn bekleed met Coade-steen, een lijst die meestal wordt gebruikt op neoklassieke gebouwen gebouwd in de 18e en 19e eeuw. Vanwege de sterke buitenkant (Coadesteen is praktisch weerbestendig), zijn de lodges door de jaren heen in goede staat gebleven, hoewel ze onlangs een restauratieproces van twee en een half jaar hebben ondergaan om algemene slijtage, inclusief waterschade en natuurlijke begroeiing, te herstellen .
Zowel de lodges als de originele boog zijn in Coade-steen gekleed. (© Adam Hillier Photography) Beide nieuw gerestaureerde gebouwen zijn beschikbaar voor overnachtingen. Elke lodge biedt plaats aan twee personen en heeft een kleine keuken, een woonkamer, een slaapkamer en kleedkamers. De huidige eigenaars van Highclere - Lord en Lady Carnarvon - hebben ervoor gekozen om een intiem, cottage-achtig gevoel te creëren in de lodges, compleet met pastelkleurige muren, charmante natuurprints en een houtkachel.
Een zicht op de zitkamer in een van de onlangs gerestaureerde gebouwen van de London Lodge. (© Adam Hillier Photography) De tarieven voor de lodges beginnen rond de $ 550 per nacht, en ze worden geboekt in het voorjaar, hoewel de gravin van Carnarvon hoopt om extra datums toe te voegen voor de zomer- en herfstmaanden. Degenen die overnachten krijgen ook de mogelijkheid om speciale pakketten te kopen voor rondleidingen door Highclere Castle.
Een slaapkamer in een van de lodges. (© Adam Hillier Photography)
