Tegen de tijd dat onze voorouders zich afsplitsten van de lijn die chimpansees zou produceren, wat ongeveer 4 miljoen tot 7 miljoen jaar geleden gebeurde, waren niet-aviaire dinosaurussen al meer dan 58 miljoen jaar uitgestorven. Vogels, de afstammelingen van één groep kleine theropod-dinosaurussen, zijn de enige dinosaurussen die het einde van het Krijt-massale uitsterven hebben overleefd. Er zijn echter een aantal mensen die de wetenschappelijke opvatting afwijzen en erop staan dat mensen en dinosauriërs ooit de afgelopen 10.000 jaar samen hebben geleefd. Deze "jonge Earth creationisten" verdraaien Bijbelse passages om hun opvatting te ondersteunen dat Tyrannosaurus rex vreedzaam in de Hof van Eden leefde. Ze vullen ook hun overtuigingen aan met wat nogal vals bewijs - zoals een gravure gevonden in een Cambodjaanse tempel.
Het is niet precies bekend wanneer het snijwerk voor het eerst werd opgemerkt, maar de afgelopen jaren hebben creationistische groepen een twitterbericht geschreven over een verondersteld snijwerk van een Stegosaurus op de populaire Ta Prohm-tempel in Cambodja. (Het verhaal verscheen onlangs op de website "All News Web", een internettabloid dat gespecialiseerd is in verhalen over UFO's en andere humbugs.) Sinds de tempel rond het einde van de 12e eeuw werd gebouwd, nemen sommigen deze bas-reliëf om te suggereren dat Stegosaurus, of zoiets als Stegosaurus, overleefde tot een paar honderd jaar geleden. Hoewel het zeker niet hun mening bewijst dat dinosauriërs en mensen minder dan 10.000 jaar geleden samen zijn geschapen, is het consistent met hun overtuigingen en is het een favoriet bewijsstuk onder creationisten.
Er is echter een aanzienlijk probleem. Het creationisme vervormt niet alleen de natuur om in een nauw theologisch perspectief te passen, er is geen bewijs dat het hier gaat om een dinosaurus. Als je snel en onder een hoek naar het snijwerk kijkt, ja, het lijkt oppervlakkig op een Stegosaurus die een kleuterschool maakte van play-doh. Iedereen die tijd heeft besteed aan het kijken naar de wolken, weet echter dat een actieve verbeelding iets duidelijks kan veranderen in iets fantastisch. Als het direct wordt bekeken, lijkt het snijwerk nauwelijks op Stegosaurus -achtig. Het hoofd is groot en lijkt grote oren en een hoorn te hebben. De "platen" aan de achterkant lijken meer op bladeren, en het beeld past beter bij een beer of neushoorn tegen een groene achtergrond.
Toch lijkt het beeld slechts vaag op een neushoorn of zwijn. We kunnen er zeker van zijn dat het geen weergave is van een levende Stegosaurus, maar zou het een recentere poging kunnen zijn om een dinosaurus af te beelden? Het is inderdaad heel goed mogelijk dat dit snijwerk is vervaardigd. Er zijn veel sculpturen in de tempel en de oorsprong van het snijwerk in kwestie is onbekend. Er zijn geruchten dat het onlangs is gemaakt, misschien door een bezoekende filmploeg (de tempel is een favoriete locatie voor filmmakers), en het is mogelijk dat iemand de afgelopen jaren iets als Stegosaurus heeft gemaakt als een grap.
Hoe dan ook, het tempelhouwen kan op geen enkele manier worden gebruikt als bewijs dat mensen en niet-aviaire dinosaurussen naast elkaar hebben bestaan. Fossielen hebben enkele mythen geïnspireerd (zie het uitstekende boek van Adrienne Mayor The First Fossil Hunters ), maar nauwgezet onderzoek naar geologische lagen, betrouwbare radiometrische dateringstechnieken, het ontbreken van dinosaurusfossielen in lagen jonger dan het Krijt, en andere bewijslijnen bevestigen allemaal dat -avian dinosauriërs stierven tientallen miljoenen jaren uit voordat er een soort cultuur was die kon vastleggen hoe ze eruit zagen. Zoals wetenschapper Carl Sagan zei: "buitengewone claims vereisen buitengewoon bewijs", en in het geval van moderne dinosaurussen is het bewijs er gewoon niet.
