Ongeveer 650 voet onder de grond in Zipaquirá, Colombia, knielen aanbidders voor een verlicht kruis dat zich 16 voet hoog uitstrekt om te bidden, omringd door zoute muren in een ondergrondse kathedraal. De Catedral de Sal heeft meerdere hoofdsecties die worden verlicht door kleurrijke lichten: de drie beuken (compleet met zitbanken), de koepel en de kruisweg. Er is ook een scala aan sculpturen en beeldhouwwerken in de kathedraal en de tunnels die er naartoe leiden.
Deze ondergrondse heilige ruimte begon zijn leven als iets heel anders: een zoutmijn, waarvan de bouw aanvankelijk begon in 1815. Tegen 1876 hadden arbeiders vier tunnels gegraven, steenzout van de muren verwijderd, en in 1932 hadden generaties mijnwerkers gesneden een klein altaar en heiligdom uit waar arbeiders elke ochtend om bescherming zouden bidden voordat ze dieper de mijn in gingen. In de vroege jaren 1950 besloten ze er iets groters van te maken en begonnen ze een enorme kathedraal uit het zout te hakken. Het opende officieel in 1953 met een enorme aanbiddingsruimte compleet met loopbruggen en een basiliekkoepel. De arbeiders droegen het op aan de patroonheilige van mijnen.
In 1990 werd de zoutkathedraal echter gesloten. De mijn was tijdens de bouw actief geweest en had structurele problemen die als onveilig werden beschouwd. Het werk aan een nieuwe versie begon een jaar later, en de huidige kathedraal opende in 1995, ongeveer 200 voet onder het origineel. Het ontwerp, dat een architectuurwedstrijd won, duurde vier jaar om tot leven te brengen en vereiste structurele verbeteringen in de mijn en de verwijdering van ongeveer 250.000 ton rots. Het oorspronkelijke kruis waarvoor de mijnwerkers in de jaren dertig baden, bleef te zien, maar de capaciteit van de sacturay groeide enorm om ongeveer 8.400 mensen te verwelkomen. Op het terrein van de nieuwe kathedraal werd ook een originele scultpure besteld die de geboorte, het leven en de dood van Jezus voorstelt.
Buiten is het pand in wezen een gigantisch park met een zoutthema, compleet met een klimmuur, een lichtshow en een ambachtelijke en souvenirmarkt. Bezoekers kunnen ook een 3D-film bekijken over de geschiedenis van de zoutwinning in Colombia en een bezoek brengen aan een zoutmijnmuseum op het terrein. Het Museo de la Salmuera bevindt zich in de oude verwerkingsruimtes van de mijn, waar ooit ondergrondse vijvers werden gebruikt om het zout van het erts te scheiden.
De meeste dagen, maandag tot en met zaterdag, zijn toeristen ook welkom om zich in de tunnels en grotten van de zoutkathedraal te stapelen - maar op zondag is het nog steeds een functionerende kerk, die ongeveer 3.000 aanbidders verwelkomt voor katholieke diensten.
