Net zoals veel mensen de wereld een cola wilden kopen, zo luidt de klassieke advertentie uit de jaren 70, verlangt een groot deel van de bevolking vandaag naar niets anders dan 'Mexicaanse cola', schijnbaar dezelfde bruine bruisende vloeistof in de klassiek gewelfde fles - maar met een belangrijk verschil.
Van dit verhaal
American Enterprise: A History of Business in America
Kopengerelateerde inhoud
- De grote, koelkast-formaat machine die chocolade heeft bespaard
- Hoe kolonel Sanders Kentucky Fried Chicken tot een Amerikaans succesverhaal maakte
Coca-Cola, hecho en México (gemaakt in Mexico), bevat rietsuiker in plaats van high-fructose-glucosestroop, de huidige knallende jongen van de voedselwereld. Hipsters en de trendy restaurants die ze betuttelen, weten al enige tijd van Mexicaanse cola en bodega's in Los Angeles hebben het opgeslagen om hun Mexicaans-Amerikaanse klanten aan te spreken. Maar de afgelopen jaren verscheen Mexicaanse cola in de brede gangpaden van Costco, wat een bredere belangstelling aangaf.
American Enterprise, een nieuwe tentoonstelling in het National Museum of American History, heeft de slanke glazen fles en curator Peter Liebhold zegt dat het verhaal van Mexicaanse cola meer is dan een simpele voorkeur voor een soort zoetstof boven een andere.
Mexico en de Verenigde Staten zijn al lang verwikkeld in een handelsoorlog om suiker. Suiker is een groot bedrijf in Mexico, zoals in veel delen van de wereld. In een poging zijn suikerindustrie te beschermen, heeft Mexico herhaaldelijk geprobeerd de invoer van high-fructose-glucosestroop te remmen, die de VS naar Mexico had geëxporteerd en in plaats van Mexicaanse suiker werd gebruikt om zowel cola als andere producten te maken.
In 1997 heeft de Mexicaanse regering een heffing op maïsstroop met een hoog fructosegehalte gegeven in een poging de vraag - en dus de prijs - naar Mexicaanse suiker hoger te houden. De VS beschouwden dit als een oneerlijke inbreuk op de handel en gingen naar de Wereldhandelsorganisatie (WTO) om hun zaak te verdedigen, en de WTO besloot ten gunste van de VS
Coke dat is hecho en México (gemaakt in Mexico) bevat rietsuiker in plaats van high-fructose maïssiroop, die momenteel de opzwepende jongen is van de voedselwereld. (Gary Cameron / Reuters / Corbis) Maar in 2002 probeerde Mexico het opnieuw en voerde een nieuwe wet uit waarin werd opgeroepen tot een belasting op het gebruik van maïsstroop met een hoog fructosegehalte in de frisdrankindustrie. Nogmaals, de VS gingen naar de WTO en de organisatie oordeelde opnieuw in het voordeel van de VS.
Hoewel sommigen zeggen dat rietarbeiders in kleine Mexicaanse dorpen failliet gaan en niet met Amerikaanse prijzen zouden moeten concurreren, zegt Liebhold dat de situatie ingewikkelder is dan dat.
"Hoewel er een aantal kleine landeigenaren de kost verdienen, " zegt hij, "is de Mexicaanse landbouw tegenwoordig een overblijfsel van het hacienda-systeem."
Hij stelt een aantal interessante vragen: “Als Mexicaanse suiker een schuld-peonagesysteem ondersteunt, is het dan beter om hier een frisdrank van te drinken, in plaats van met high-fructose glucosestroop? Is het beter om arbeiders een fatsoenlijk loon te betalen, wat doe je als je in de VS gemaakte cola met high-fructose glucosestroop drinkt? Deze liefde voor frisdranken gemaakt met suiker; hoe meer je dit uitpakt, hoe onduidelijker het wordt. "
Veel fijnproevers en frisdrankliefhebbers zweren dat er een waarneembaar verschil is tussen cola gemaakt met suiker en cola gemaakt met high-fructose glucosestroop - een waardere, minder "chemische-y" smaak; een echter echt ding. En ze zijn bereid om de hogere prijzen te betalen die Mexicaanse cola in de VS heeft gekocht. De toonaangevende chef-kok David Chang, die de Momofuku Noodle Bar in New York City en verschillende andere geavanceerde restaurants bezit, was in 2011 betrokken bij een social-media spuw toen de gastro-bol oplichtte tegen zijn rekening van $ 5 voor een Mexicaanse cola. Chang vocht terug op Twitter met een eenvoudige uitleg: "Mexicaanse cola = moeilijk te verkrijgen in NYC + kost $."
Een echt ironische reden om de voorkeur te geven aan Mexicaanse cola-suiker boven de Amerikaanse high-fructose maïssiroop is de idee dat suiker gezonder is. Volgens gezondheidskolomiste Jane Brody van de New York Times : “Wat calorieën en gewichtstoename betreft, maakt het niet uit of de zoetstof afkomstig is van maïs, suikerriet, bieten of vruchtensapconcentraat. Ze bevatten allemaal een combinatie van fructose en glucose en leveren, gram voor gram, hetzelfde aantal calorieën. 'Ze citeert Michael Jacobson van het Washington, DC-gebaseerde Center for Science in het Public Interest, die zegt:' Als de voedingsindustrie heeft alle high-fructose glucosestroop verwijderd en vervangen door suiker, we zouden dezelfde problemen hebben als nu met obesitas, diabetes en hartaandoeningen. Het is een stedelijke mythe dat maïsstroop met een hoge fructose een speciale giftigheid heeft. "
Alexander Samuelson ontving op 16 november 1915 een ontwerppatent voor de originele "contourfles". De octrooibescherming duurde slechts 14 jaar. (USPTO) 
Het tweede ontwerppatent op de fles werd op 25 december 1923 verleend aan de flessenfabrikant. (USPTO) 
Het Coca-Cola-bedrijf ontving op 24 maart 1937 een ontwerppatent voor de contourfles, waardoor nog 14 jaar imitatie werd voorkomen. Toen, op 12 april 1960, verkreeg Coca-Cola een federale handelsmerkregistratie voor de fles, die voor onbepaalde tijd werd beschermd. De Mexicaanse colafles is iets groter maar gebruikt de algemene handelsmerkvorm. (USPTO) Een andere attractie van de Mexicaanse cola is esthetisch: de glazen fles waarin deze wordt geleverd, bij de Coca-Cola Company intern bekend als de 'contourfles', zegt Coke-historicus Ted Ryan (ja, het bedrijf heeft een officiële historicus). De naam sloeg aan na een Frans tijdschrift in de jaren dertig en noemde 'de prachtige colafles met de contouren van de rondingen', te midden van speculaties dat deze was gemodelleerd naar het figuur van een vrouw. Maar, zegt Ryan, dat was niet het geval: de inspiratie was een cacaovrucht.
Een serieuzer lokmiddel voor sommige Mexicaanse colafans is misschien ideologisch. Zoals curator Liebhold zegt, "Coca-Cola is immers geen louter drankje, maar een bewaarplaats van culturele betekenis en een politieke verklaring." Hij denkt dat Mexicaanse cola-drinkers een anti-globaliseringspositie uitdrukken met hun keuze van drank. "Ze zijn anti-brand. Suiker wordt gezien als meer wereldwijd verantwoordelijk, anti-groot bedrijf. Maar ze drinken cola, een enorm wereldwijd merk! '
In 1999 droegen milieuactivisten in Seattle de schildpaddenpakken om hun mening te uiten dat lokale milieuwetten het internationale handelsrecht zouden moeten overtroeven. (Patrick Hagerty / Sygma / Corbis) In de tentoonstelling American Enterprise staat de Mexicaanse colafles vlak naast een ander embleem van de globaliseringsdebatten: een schildpadkostuum dat een icoon was van de protesten op een WTO-bijeenkomst in 1999 in Seattle, Washington. De VS, die probeerden het juiste te doen, hadden de import van garnalen verboden uit landen waarvan de boten geen gebruik maakten van zogenaamde 'schildpadexclusies'.
Maar de getroffen landen deden een beroep op de WTO en zeiden dat het Amerikaanse verbod een handelsbelemmering was. De WTO, die ten gunste van de VS in de Mexicaanse suiker spuugde, besliste dit keer tegen de VS, die haar eis moesten laten vallen. Milieudemonstranten in Seattle droegen de schildpaddenpakken om hun mening te uiten dat lokale milieuwetten het internationale handelsrecht zouden moeten overtroeven. Evenzo oordeelde de WTO in de suikeruitspraken dat de Mexicaanse inspanningen om haar inlandse suikerindustrie te beschermen tegen de invallen van geïmporteerde high-fructose glucosestroop handelsbelemmeringen waren. Het snijdt beide kanten op.
"Internationaal versus lokaal - dit is een enorm probleem", zegt Liepold. “Terwijl je een mondiale economie ontwikkelt, hebben lokale verlangens niet langer zoveel impact. Wanneer je een product begint te krijgen dat over de hele wereld wordt verzonden, heeft de lokale fabriek in de gemeenschap geen controle over wat ze doen. "
Maar Mexicaanse colafoliefhebbers in de VS kunnen bepalen wat ze drinken, en ze blijven bij de glazen fles van het spul dat hecho en México is .
De permanente tentoonstelling 'American Enterprise' is op 1 juli geopend in het Smithsonian's National Museum of American History in Washington, DC en volgt de ontwikkeling van de Verenigde Staten van een kleine afhankelijke agrarische natie tot een van de grootste economieën ter wereld.
