Toen zijn vrouw, Mumtaz Mahal, in 1631 tijdens de bevalling stierf, besloot Shah Jahan, die heerste op het hoogtepunt van het Mughal-rijk, te bouwen aan wat een van de acht wereldwonderen zou worden: de Taj Mahal. Het belangrijkste koepelvormige mausoleum, minaretten, tuinen, paviljoens, toegangspoorten en andere gebouwen worden volgens de UNESCO erkend als 'een van de universeel bewonderde meesterwerken van het werelderfgoed'. De symmetrie is een van de meest aantrekkelijke functies, maar er is nog een aspect dat slechts eenmaal per jaar zichtbaar is.
Amelia Carolina Sparavigna, professor natuurkunde aan de Polytechnische Universiteit van Turijn, in Italië, nam onlangs de tijd om de tuinen van Taj Mahal in lijn te brengen met het pad van de zon en de oriëntatie ervan op de hoofdrichtingen. Ze vertelde Live Science dat hoewel zonne-uitlijningen gebruikelijk zijn in Mughal-tuinen, in "het geval van Taj Mahal, deze tuinen, die enorm zijn, perfect zijn." Haar werk is gepubliceerd in het tijdschrift Philica .
Owen Jarus voor Live Science beschrijft wat je zou kunnen zien als je het paleisachtige witte marmeren complex bezoekt wanneer de uitlijning het duidelijkst is:
Als je aankwam in de Taj Mahal in India voordat de zon opkomt op de dag van de zomerzonnewende (die meestal op 21 juni plaatsvindt), en naar het noord-centrale deel van de tuin liep waar twee paden de waterweg kruisen, en als je zou in die waterweg kunnen stappen en je blik op een paviljoen in het noordoosten richten - je zou de zon er direct over zien opkomen. Als je de hele dag op die plek, in de waterweg zou kunnen blijven, lijkt de zon achter je te bewegen en vervolgens in lijn te liggen met een ander paviljoen, in het noordwesten. Het mausoleum en de minaretten van de Taj Mahal bevinden zich tussen die twee paviljoens en de opkomende en ondergaande zon lijkt hen te omlijsten.
De uitlijning is duidelijk met een app genaamd Sun Calc die Google Earth satellietbeelden gebruikt om zonbewegingen op elk willekeurig tijdstip en op elke locatie weer te geven. Sparavigna gebruikt de app om de uitlijningen in de Taj Mahal en verschillende andere beroemde tuinen te tonen. Mughal-tuinen staan bekend als symbool van de Hof van Eden - ze hebben vier kanalen die van het centrum naar de vier uithoeken van de wereld lopen.
Hoewel de afstemming misschien al eerder is opgemerkt, geven hightech satellieten ons de kans om het werk van architecten en landschapskunstenaars uit het verleden opnieuw te waarderen. Nu moeten we deze plaatsen met cultureel erfgoed behouden om er in de toekomst van te kunnen genieten.
