Net ten noorden van de Apennijnen in Italië ligt de Food Valley van het land, de regio Emilia-Romagna. De regio strekt zich uit van de bergen ten noorden tot de rivier de Po, ten oosten tot Ravenna en ten westen net voorbij Parma, met Bologna als hoofdstad. Binnen de grenzen vieren de lokale bevolking een rijk cultureel erfgoed. Emilia-Romagna heeft 44 voedingsproducten met beschermde oorsprongsbenaming (PDO) en PGI (beschermde geografische aanduiding).
Dankzij de locatie van Emilia-Romagna, begrensd door de zee, rivieren en bergen, hebben het klimaat en het land zich eeuwenlang kunnen lenen voor teelt, wijnbereiding en voedselproductie - zozeer zelfs dat dit deel van Italië wordt beschouwd als het gastronomische hart van het land.
Ter ere van het rijke erfgoed van de regio op het gebied van eten en wijn, vormen 25 musea, elk gewijd aan een ander ingrediënt, een zelfgeleide roadtrip door de Food Valley. Toegegeven, 25 musea zijn moeilijk te dekken in één reis. Overweeg uw bezoek te beperken tot deze zeven belangrijkste plekken.
Museo del Parmigiano Reggiano; Soragna
Binnen het Museo del Parmigiano Reggiano. (Bureau voor toerisme van de regio Emilia Romagna) Misschien is de typische Italiaanse kaas, dit museum viert Parmigiano Reggiano. Het is gehuisvest in een oud tolhuis - dat tot 1977 eigenlijk een zuivelbedrijf was - in de Rocca Meli Lupi, een paleis en kasteel gebouwd in 1385 door de familie Meli Lupi op land dat hen door Charles IV was toebedeeld. Het gebouw is gerestaureerd om de innerlijke werking van een kaasfabriek uit het begin van de 20e eeuw te laten zien. Binnenin bevindt zich een grote ronde ruimte met antieke kaasmakerij-apparatuur, zoals een koperen belketel uit de jaren 800, een handgetekende melkwagen en een antieke karnton. De kelder is de oude zoutkamer uit de jaren 1960, met een tentoonstelling van oude foto's en tekeningen van het zoutproces voordat onderdompelingzouten de norm werd voor de productie van kaas. Elke reis naar het museum eindigt met een kaasproeverij van monsters die gedurende verschillende jaren zijn gerijpt.
Museo del Balsamico Tradizionale; Spilamberto
Het Museum voor traditionele balsamico-azijn is een eerbetoon aan een lokaal gebruik in Spilamberto en in heel Italië: het maken van balsamico-azijn en, traditioneel, 25 jaar rijpen. Gezinnen in de stad laten vaak een vat balsamicoazijn verouderen wanneer een kind wordt geboren om het eindproduct als erfenis te hebben. Het museum zelf lijkt op een groot verouderd vat in de eerste kamer, dat het productieproces voor drie verschillende soorten balsamico omvat - de standaard wijnbalsamico, een 12-jarige geraffineerde azijn en de traditionele 25-jarige versie. Na die kamer gaat de rondleiding door het museum naar een kookkamer met een grote koperen ketel die wordt tentoongesteld en gaat vervolgens door een winkel om het maken van vaten te bespreken. Het einde van de tour is in een museum met 118 verouderde vaten balsamico en een fles uit 1785.
Museo del Prosciutto di Parma; Langhirano
Buiten het Museo del Prosciutto di Parma. (Bureau voor toerisme van de regio Emilia Romagna) Het Parma Ham-museum is gevestigd in een gebouw uit 1928, midden in de voormalige veemarkt. Vlakbij is een oud slachthuis. Antieke ijzeren ringen die ooit werden gebruikt om vee bijeen te drijven, zijn nog steeds bevestigd aan de interne portiek van het museumgebouw. Het museum heeft acht secties binnen, plus een proeflokaal. Bezoekers leren over de geschiedenis van prosciutto, hoe het vlees wordt verwerkt en bereid (zowel voordat het klaar is als wanneer het wordt geserveerd), de slagers die het vlees bereiden, het maken van worst en zelfs het zout dat wordt gebruikt om het vlees te genezen. Proeverijen van lokaal vlees zijn ook beschikbaar.
Museo del Sale; Cervia
Buiten het Museo del Sale. (Bureau voor toerisme van de regio Emilia Romagna) Niemand weet echt zeker wanneer Cervia een centrum van zoutproductie werd; het was al in de Romeinse tijd volledig operationeel. En het zout hier is iets speciaals - het is een beetje zoeter dan typisch zeezout. Het Cervia-zoutmuseum viert dit erfgoed en het unieke zout dat ter plaatse wordt geproduceerd. Het is gehuisvest in een zoutopslagtoren van de oude zoutfabriek en omvat ook de laatst overgebleven zoutpan die bij het complex is achtergelaten. Niet te missen exposities zijn onder meer een 3D-model van hoe zoutproductie werkte op het land dat van de kust landinwaarts kwam, een glazen behuizing met ingewikkelde zoutkristallen, rekeningen uit de eerste hand van een echte zoutbewerker en multimediastations die de fysica en chemie van zout verkennen zelf.
Museo Casa Artusi; Forlimpopoli
Een kookles in Casa Artusi. (Bureau voor toerisme van de regio Emilia Romagna) Casa Artusi is niet bepaald gewijd aan één ingrediënt; het is eerder gewijd aan een hele kookstijl. Het museum richt zich op de kunst van het Italiaanse thuiskoken, iets wat de naamgenoot van het museum, Pellegrini Artusi, pionierde. Hij wordt beschouwd als de vader van de moderne keuken, auteur van "Science in the Kitchen and the Art of Eating Well" tijdens zijn leven in de 19e eeuw. Het boek staat nu bekend als een handleiding voor de Italiaanse keuken. In Museo Casa Artusi vinden gasten twee bibliotheken - zowel een openbare als Artusi's eigen privécollectie - plus een restaurant, evenementenruimte, wijnproeverijen en een kookschool.
Museo del Formaggio di Fossa; Sogliano al Rubicone
Een deel van de kaas uit het Museo del Formaggio di Fossa. (Creative Commons) Vergelijkbaar met het Parmigiano Reggiano museum, belicht het Museo del Formaggio di Fossa een specifiek type kaas - lokale Italiaanse gerijpte "slootkaas". Deze specifieke kaas wordt ondergronds gerijpt in een sloot die speciaal voor dat doel is uitgegraven. Niemand weet wanneer het precies begon met de traditie van het begraven van kaas tot op leeftijd, maar sommigen denken dat het dateert uit de middeleeuwen, toen mensen goederen (inclusief kaas) zouden begraven om ze te verbergen voor binnenvallende vijanden. Het museum bevindt zich op een oude boerderij, in een kaasgracht die dateert uit de jaren 1200 tot 1400 en het gezin dat tegenwoordig op de boerderij woont, zet de traditionele manier van kaasmaken voort. Gasten zullen de geschiedenis van slootkaas verkennen en kunnen zelfs hun eigen kaas rijpen in de put.
Enoteca Regionale Emilia Romagna; Dozza
Binnen de Enoteca Regionale Emilia Romagna. (Bureau voor toerisme van de regio Emilia Romagna) Voor wijnliefhebbers is de Enoteca Regionale meer een ervaring dan een museum. Het bevindt zich in een 13e-eeuws kasteel en is gewijd aan de regionale wijnen van Emilia-Romagna. Een typische rondleiding door het museum loopt als een Italiaans diner, met vier gangen gecombineerd met lokale wijnen. Maar gasten kunnen ook een expositieruimte verkennen met antieke wijnproductieobjecten en op zondag verschillende proeverijen proberen bij verschillende kraampjes in de faciliteit. Alles bij elkaar heeft Enoteca Regionale ongeveer 800 verschillende lokale labels. Bezoekers kunnen cursussen volgen over lokale wijnen op het terrein van getrainde sommeliers.
