Seamus Blackley, vooral bekend als een van de hoofden achter de Xbox, is een hardcore amateur-bakker en egyptoloog. Onlangs besloot hij zijn twee hobby's te combineren. Zoals Alix Kroeger bij de BBC meldt, samen met de archeoloog van de Universiteit van Queensland en de oude brouwdeskundige Serena Love, onderhandelde hij over toegang tot 4.500 jaar oude schepen uit het oude koninkrijk die vroeger brood bakten en bier maakten van het Peabody Essex Museum en het Museum voor Schone Kunsten in Boston.
Richard Bowman, een promovendus in de microbiologie aan de Universiteit van Iowa, hielp daarbij door een voedingsoplossing in de keramiek te injecteren, waardoor slapende gisten opnieuw werden gewekt. Het team pakte vervolgens de gistvloeistof. Terwijl het grootste deel van de gist naar een laboratorium werd gestuurd voor studie, nam Blackley één monster mee naar huis om de smaak van het oude Egypte na te bootsen door met zijn gist te bakken.
"Het is zo magisch om te denken dat we voedsel op een nogal authentieke manier kunnen delen met onze verre voorouders, " schrijft Blackley op Twitter.
Hoewel het mogelijk is dat mensen al ongeveer 30.000 jaar geleden begonnen met het maken van een vorm van brood, gebruikten ze pas ongeveer 6000 jaar geleden gist om bier, wijn en gezuurd brood te produceren. Sindsdien heeft gist dat wordt gebruikt voor het produceren van voedsel veel veranderingen ondergaan, waarbij stammen uit de hele wereld zich met elkaar combineren en onderweg mutaties oppikken.
Het is waarschijnlijk dat de gist die het team veroverde de echte deal is. Terwijl eerdere experimenten de binnenkant van de kom hebben geschraapt, die gemakkelijk kan worden besmet, en andere technieken de kommen vernietigen om toegang te krijgen tot de gist, is deze methode niet-invasief. “Je pompt een vloeistof voorzichtig in met een spuit en wat steriel katoen in contact met het keramiek. Het dringt door en je zuigt het weer uit, ”vertelt Bowman tegen Will Pavia in The Times.
Genomische sequencing zal concluderen of de oude gist echt is of besmet is met moderne microben. In de tussentijd kon Blackley het niet laten om met zijn monster te bakken. Hij cultiveerde de gist een week lang met ongefilterde olijfolie, met de hand gemalen gerst en einkorn, een van de vroegste vormen van tarwe, totdat hij een voorgerecht had, zoals dat vroeger werd gebruikt om zuurdesembrood te maken.
Sarah Cascone bij artnet News meldt dat hij vervolgens de starter mengde met gerst, einkorn en kamut, die allemaal ter beschikking van een oude Egyptische bakker zouden zijn geweest. "Moderne tarwe werd uitgevonden lang nadat deze organismen gingen slapen", zegt hij. "Het idee is om een deeg te maken met identieke ingrediënten als wat de gist 4.500 jaar geleden at."
Blackley documenteerde zijn broodbakavontuur op zijn Twitter-profiel. Hij merkte op dat de geur tijdens het bakken verschilde van andere broden die hij maakte met dezelfde combinatie van oude granen, maar met moderne gist. “Het is veel zoeter en rijker dan de zuurdesem die we gewend zijn. Het is een groot verschil, 'schreef hij.
Blackley beschreef het uiterlijk en de smaak ervan en merkte op dat de kruimel "licht en luchtig is", met name voor een 100% oud graanbrood. "Het aroma en de smaak zijn ongelooflijk, " voegde hij eraan toe. "Ik ben emotioneel. Het is echt anders, en je kunt het gemakkelijk zien, zelfs als je geen broodnerd bent. Dit is ongelooflijk opwindend en ik ben zo verbaasd dat het werkte. "
Dat gezegd hebbende, Blackley was voorzichtig om op te merken dat dit brood alleen voor de praktijk was, en hij is er zeker van dat een moderne gist het monster waarschijnlijk heeft besmet. Hij hoopt het opnieuw te proberen met een zuiverdere stam van Old Kingdom-gist en heeft toekomstplannen om met Love samen te werken om de gereedschappen en bakmethoden te repliceren, zoals het koken van brood in keramische potten, gebruikt door de oude Egyptenaren. Hij wil ook samenwerken met een keramist om de kookvaten te recreëren. Het team heeft al toestemming gekregen om monsters uit kookpotten in andere musea te verzamelen en ze hopen gist te verzamelen uit het Oude, Midden- en Nieuwe Koninkrijk, elk gescheiden door 500 tot 700 jaar, om te begrijpen of en hoe de gisten in de loop van de tijd zijn veranderd.
Gelukkig hebben we iets om mee te gaan met het brood van de Farao. Vorig jaar gaf het British Museum een team de opdracht om uit te zoeken hoe ze bier konden brouwen met behulp van oude Egyptische methoden, die schuim produceerden vergelijkbaar met witte wijn.
