Uitvinder en kunstenaar Jacques de Vaucanson werd op deze dag in 1709 geboren. Hij was goed in zijn werk - zoals in het geval van The Flute Player misschien te goed.
gerelateerde inhoud
- Deze 17e-eeuwse anatomist maakte kunst uit lichamen
- Artsen kunnen robotische telegeneeskunde gebruiken om comapatiënten te beoordelen
- Deze robotachtige zilveren zwaan heeft fans al bijna 250 jaar gefascineerd
- Japan heeft een hotel met robots
De fluitspeler was een soort pre-robot, een automaat genaamd. Het was een machine in de vorm van een mens die de fluit letterlijk speelde op dezelfde manier als een mens: lucht. Het was dit die het de perfecte machine uit het tijdperk van de Verlichting maakte, schrijft Gaby Wood in een fragment uit haar boek over androïden in The Guardian . Het was een echte mechanische recreatie van een man, zo perfect als het gereedschap van die tijd toestond. Toen Vaucanson het wezen voor het eerst ontwierp, merkte hij dat de metalen handen de fluit niet konden grijpen of vingeren, dus deed hij het enige verstandige en gaf de handen huid.
En het was zowel een beetje een staatsgreep als volledig verontrustend, schrijft ze:
Negen balgen waren bevestigd aan drie afzonderlijke pijpen die naar de borst van de figuur leidden. Elke set van drie balgen was bevestigd aan een ander gewicht om verschillende graden van lucht te verspreiden, en vervolgens werden alle pijpen samengevoegd tot een enkele, gelijk aan een luchtpijp, doorgaand door de keel en verwijdend om de mondholte te vormen. De lippen, die op het gat van de fluit droegen, konden openen en sluiten en achteruit of vooruit bewegen. In de mond zat een beweegbare metalen tong, die de luchtstroom regeerde en pauzes creëerde.
"De automaat ademde, " concludeert ze. Nadat hij zijn creatie had laten zien, creëerde hij nog twee automaten, waarvan één een humanoïde tamboerijnspeler was. Vaucanson, een gedreven uitvinder, verkocht uiteindelijk het trio en ging door naar andere projecten, schrijft Wood.
Vaucanson's automaat: The Flute Player, The Tambourine Player and Digesting Duck (Wikimedia Commons) Degene die hij het best herinnert, was echter helemaal niet menselijk: het was een eend die met zijn vleugels klapte, zijn voeten bewoog, at en zelfs uitscheidde wat eruitzag als verteerd voedsel. Om deze truc uit te voeren, wordt Vaucanson gecrediteerd met de uitvinding van de eerste rubberen buis. Nogmaals, "Vaucanson beweerde de acties van een levend dier te hebben nagebootst en zijn mechanisme te laten zien (in plaats van het met veren te bedekken) zodat het publiek kon zien dat het geen bedrog was, maar de wonderen van de mechanica, " schrijft historicus William Kimler.
De creaties van Vaucanson verdwenen uiteindelijk uit de geschiedenis, schrijft Wood. Maar ze waren het product van een bepaald historisch moment. Toen de uitvinder - die naar alle waarschijnlijkheid veel aangeboren talent voor machines had - zijn automaten maakte, geloofden de grote denkers van die tijd dat mensen een kleine maar een echt goed soort machine waren. Filosoof Rene Descartes publiceerde zijn Verhandeling over de mens in 1664, schrijft historicus Barbara Becker, en na zijn druk “het idee dat mensen niet alleen machinebouwers waren, maar de ultieme zelf bewegende machines, inspireerde een nieuwe manier van denken over door de mens gemaakte automaat. ”Een verhaal over Descartes zegt dat hij zelfs zijn eigen automaat bouwde.
In dit klimaat was Vaucanson - die aanvankelijk de fluitspeler bedacht in een koortsdroom, volgens Wood - in staat om de financiering, de publieke belangstelling en de technologie te winnen om mechanische mannen te bouwen.
