Tientallen jaren nadat trolleys van de weg werden gereden door auto's, maken elektrische bussen een comeback. Maar een enorm voertuig zoals een bus opgeladen houden kan een uitdaging zijn, vooral met de beperkte batterijcapaciteit van vandaag. Wetenschappers van de Ecole polytechnique fédérale de Lausanne van Zwitserland hebben echter een idee waarvan ze denken dat dit zou kunnen veranderen - ze hebben een nieuwe technologie ontwikkeld die bussen een snelle power-up geeft telkens ze stoppen om af te zetten of passagiers op te halen.
In plaats van zichzelf op te laden met lelijke draden die aan de overkant bengelen, laden deze bussen op in speciaal ontworpen overstekken bij een bushalte. Elke lading duurt slechts 15 seconden. Hij vult de batterij niet, maar levert voldoende sap om de bus naar de volgende halte te brengen.
Het enige dat een stad hoeft te doen, is de laadstations installeren - geen bovenleidingen of trolleyrails nodig. Andere busprojecten vereisen veel meer infrastructuurwijzigingen. Deze laadt bussen op van platen die op de grond zijn geïnstalleerd. Deze zou bijvoorbeeld bussen draadloos opladen van kabels die onder de weg zijn gelegd. Dat zou het opgraven van grote delen van wegen vereisen. Dat zou pendelaars niet gelukkig maken. En is duur.
Gedreven door de toenemende vraag bouwen echter steeds meer steden op openbaar vervoer op straatniveau door hun tramsystemen en lightraillijnen uit te breiden. In Atlanta zijn een paar weken geleden de bovenleidingen voor een nieuw tramsysteem live gegaan, en deze zomer is Washington, DC, van plan weer trams in hun straten te gaan gebruiken.
