Wat zou je doen als je een gave miljoen dollar zou bemachtigen? Voor kunstenaar Alberto Echegaray Guevara is het antwoord eenvoudig: scheur het in stukken. Guevara versnipperde voor zijn debuutwerk meer dan een miljoen dollar aan contanten. Hij legde de Buenos Aires Herald uit :
Het project begon met de dollar, toen ik de drukkerij- en graveerafdeling van het Amerikaanse ministerie van Financiën bezocht, waar alle inkten en beveiligingssystemen zijn, maar ook waar de vernietiging van geld plaatsvindt. Ik keek naar al die doorzichtige buizen met al het geld en vroeg aan mijn vriend die me daar had uitgenodigd, of ik het geld kon krijgen. En ik kreeg het van de Federal Reserve (en versnipperde het van binnen), met een brief en autorisatie. Toen begon ik na te denken over de dollars, dat ik US $ 2 miljoen in twee zakken had zitten en wat ik ermee kon doen.
De stukjes papier (Amerikaanse dollars en Argentijnse peso) die hij vernietigde, werden door hun regeringen waardeloos geacht. Maar het idee om valuta in welke vorm dan ook te vernietigen raakt nog steeds de knoppen van mensen. Het lijkt nog steeds op geld dat we in winkels zouden gebruiken, ook al is het technisch niet meer in omloop.
In een artikel in de Atlantische Oceaan getiteld "Why I Shredded $ 1 Million" legt Guevara, een voormalige investeringsbankier, zijn motivatie uit:
Het centrale thema van mijn werk was het idee van vernietiging. Ik wilde iets afbreken om het een nieuwe betekenis te geven of om te zien welke nieuwe betekenis het zou krijgen. Om dat uit te vinden, heb ik $ 1 miljoen versnipperd, en het zwarte-marktequivalent van dat bedrag in Argentijnse peso: 11 miljoen. Het geld werd vervolgens weergegeven in Murano-kristallen bollen in een installatie die ik Moneyball: The One Million Dollar Installation noemde.
In een video over het maken van de installatie komt Guevara uiteindelijk tot de conclusie dat "geld een sociaal contract is, slechts een illusie gecreëerd door de mensheid."
Andere kunstenaars lijken het daarmee eens te zijn. Guevara is nauwelijks de eerste die geld als medium gebruikt. De in Brooklyn gevestigde kunstenaar Mark Wagner snijdt valuta die nog steeds technisch in omloop is op het moment van zijn vernietiging om verbluffende collages te creëren, James Charles vervangt de dode presidenten op valuta door popcultuurfiguren en Scott Campbell staat erom bekend dat het 3- D sculpturen uit stapels dollarbiljetten. En in 1994 verbrandden twee kunstenaars daadwerkelijk een miljoen Britse ponden contant geld.
