George Washington is een figuur die mythische proporties heeft bereikt in de Amerikaanse geschiedenis. Een genealoog probeerde hem zelfs mythische wortels te geven.
gerelateerde inhoud
- In dit nieuwe portret ruilt George Washington zijn krullen in voor een mannenbroodje
- De harde dood van George Washington toont de grenzen van de geneeskunde in zijn tijd
- Het eerste presidentiële pardon ontsloeg Alexander Hamilton tegen George Washington
- Het congres van George Washington begon beschamend
Het boek uit 1879 van Albert Welles was grandioos getiteld De stamboom en geschiedenis van de familie Washington afgeleid van Odin, de oprichter van Scandinavië. BC 70, met een periode van achttien eeuwen en inclusief vijfenvijftig generaties, tot generaal George Washington, eerste president van de Verenigde Staten . Meer dan 400 pagina's, het verbond Washington met de Noorse god Odin en een aantal andere mythische figuren, schrijft Yvonne Seale voor The Public Domain Review . Zijn boek "laat zien hoe nuttig de negentiende-eeuwse Amerikanen de middeleeuwen vonden om hun begrip van de oorsprong van hun land vorm te geven, " schrijft ze - maar het toont ook een negentiende-eeuwse fascinatie voor de Vikingen die zich uitstrekten van Groot-Brittannië tot de Verenigde Staten.
Lineage was om een aantal redenen belangrijk voor Amerikanen uit de negentiende eeuw. Om te beginnen bereikten ideeën over 'goede fokkerij' die in Engeland zijn ontstaan Amerika in de achttiende eeuw en werden ze deel van de wet, schrijft historicus Gregory D. Smithers. Maar ze kregen ook een uniek Amerikaans karakter. "Goed fokken, " in de Verenigde Staten, werd geassocieerd met "gratis blanke burgers, " schrijft Smithers. Naarmate de negentiende eeuw vorderde, evolueerden ideeën over 'goed fokken' naar het soort eugenetische argumenten dat de nazi's uiteindelijk zouden gebruiken.
Tegelijkertijd, schrijft literatuurwetenschapper Peter Mortensen, begonnen schrijvers 'Vikingen en de cultuur van het oude Scandinavische noorden' te onderzoeken. Daar komt het bijvoeglijk naamwoord 'Gothic' dat op literatuur wordt toegepast vandaan. Deze schrijvers verbonden het Noorden met democratie, schrijft hij, omdat Germaanse stammen zoals de Goten verbonden werden met de oude Romeinen. Hier komt Odin terug - Welles beschreef de Alvader als een echte historische leider, wiens krachten werden weerspiegeld in zijn afstammeling Washington.
"Van Odin, Welles getraceerd tweeëndertig generaties van afdaling tot ongeveer het jaar 1000 die zowel historische als legendarische figuren omvatte, " schrijft Seale. De genealogie verbond Washington met een millennium van erfgoed van democratie en witheid. Welles ging zelfs zo ver dat het Snorri Thorfinnsson omvatte, die velen nog steeds beschouwen als het eerste witte kind dat in Amerika wordt geboren.
"In plaats van een natie die zijn oorsprong slechts honderd jaar terug kan vinden uit de tijd van Welles 'schrijven, of een continent waarvan de kolonisatie terug te voeren is op de reizen van een Italiaanse katholiek, " schrijft ze, "Anglo-Amerikaans Protestanten werden gegoten als erfgenamen van een lange Noord-Europese traditie van exploratie, verovering en kolonisatie. ”
Het was niet de enige keer in de negentiende eeuw dat George Washington werd gebruikt als model voor de ideale Amerikaan. Het hoofd van Washington werd bestudeerd door ten minste één frenoloog, die concludeerde dat hij een goed uitgebalanceerd brein had. Maar hoewel Welles 'onderzoek in overeenstemming was met veel negentiende-eeuwse gedachten, werd zijn boek in zijn tijd bespot. Het werd door andere genealogen door een andere genealoog door een andere genealoog "een rang en domme valsheid in geschrifte" en "slechts een kruipende verzameling nutteloze biljetten" genoemd.
Het idee van het Scandinavische erfgoed van Washington was gewoon een andere rare hoek van de negentiende-eeuwse pseudowetenschap tot de Eerste Wereldoorlog, toen Duits-Amerikanen de legende nieuw leven inblazen in een poging de betrekkingen tussen hun twee landen te ondersteunen. Maar de grotere focus op genealogie in Amerika blijft bestaan, van de duizenden die nog steeds erfgoed uit Washington claimen tot het succes van stamboomwebsites zoals Ancestry.com.
