"God heeft nooit een meer kalme, rustige, onschuldige recreatie gemaakt dan vissen, " schreef Izaak Walton, geboren op deze dag in 1594, in The Compleat Angler .
gerelateerde inhoud
- De naturalist die Ernest Hemingway en vele anderen inspireerde om van de wildernis te houden
- Kan een videogame de magie van Walden vastleggen?
- 50 jaar beugvissers die de bedreigde helft van hun vangst weggooien
Hoewel de vis het waarschijnlijk niet eens zou zijn met deze beoordeling, zien Walton's collega-vissers duidelijk iets in het idee: na de Bijbel en Shakespeare blijft The Compleat Angler een van de meest herdrukte boeken in de Engelse taal. Dit is waar, hoewel het in het Engels van 1676 is geschreven, de datum van de laatste editie die Walton heeft bewerkt en herzien. Waarom blijft het zo populair?
De Compleat Angler is niet zozeer een technische handleiding over vissen, maar een boek over hoe je kunt genieten van het landschap en al zijn overvloed. Essayist William Hazlitt, die in de 19e eeuw schreef, noemde het 'de beste pastorale in de taal'.
Er waren al veel handboeken over vissen gepubliceerd door Engelsen, vertelde literatuurwetenschapper Marjorie Swann aan de Izaak Walton League of America, een van de oudste natuurbeschermingsgroepen van het land, maar "wat The Compleat Angler onderscheidt van deze eerdere praktische boeken is Walton's aandringen Er is zoveel meer dan een visser zijn dan een technische kennis van aas en tackle. Voor Walton is vissen tegelijk een ecologische, sociale en spirituele ervaring. ”Mensen lezen Walden nog steeds - waarom niet?
Voor de mensen van zijn eigen tijd bood Walton's boek een welkome onderbreking van de chaos die hen omringde. "Toen Walton voor het eerst The Compleat Angler publiceerde in 1653, was Engeland in puin na jaren van burgeroorlog: Walton's geliefde Anglicaanse kerk werd afgeschaft, zijn koning werd geëxecuteerd en het Engelse landschap werd verwoest door oorlogvoering", zegt Swan. Deze omstandigheden inspireerden Thomas Hobbes, in 1651, om de "natuurlijke staat" van de mensheid te beschrijven als "louter oorlog ... een oorlog van alle mensen tegen alle mensen." verdiensten van tijd doorbrengen op het platteland, overgaan op de relatief vreedzame praktijk van "vissen" met vrienden.
Izaak Walton in 1672. (Wikimedia Commons) Net als andere boeken uit die periode, hoewel het een adviesgids is, is The Compleat Angler geschreven als een verhaal. Nick Redgrove legt in een artikel voor Standpoint uit:
Het grootste deel van het boek bestaat uit een dialoog tussen Piscator, de visser en Venator, de jager, waarbij de eerste de laatste probeert te overtuigen van de praktische en spirituele voordelen van vissen. Piscator herinnert Venator eraan dat Saints Peter, Paul en John "allemaal Fishers" waren voordat hij verzen citeerde van andere enthousiaste vissers: Montaigne, George Herbert en John Donne. Het gesprek vindt plaats gedurende meerdere dagen tijdens een visreis in de Lea-vallei, tijdens welke ze van Tottenham naar Ware in Hertfordshire reizen.
"De wateren zijn de opslagplaats van de natuur, waarin ze haar zeldzaamheid opsluit", schreef Walton. Onder die zeldzaamheid: "de varkensvis, hondenvis, dolfijn, konijnenvis, papegaaivis, haai, gifvis en zwaardvis bij vele ongelooflijke vissen", schrijft Ruth Scurr voor The Times Literary Supplement. Naast het beschrijven van de wonderen van de natuur en vriendschap, 'heeft hij zijn visinstructies doorschoten met gedichten, liedjes, illustraties, recepten en andere afleiding', schrijft ze.
Het geheel is een plezierige lezing die een "bewustzijn van het milieu laat zien ... eeuwen zijn tijd vooruit", schrijft Simon Redfern voor The Independent . De voormalige handelaar-auteur-auteur werkte jaren aan latere edities van het boek, waarin een beeld van de natuur werd vastgelegd vanuit het perspectief van zijn tumultueuze leven.
Het heeft ook iets universeels vastgelegd over de ervaring van het zijn in de natuur. "Mannen worden als ernstig beschouwd, " schrijft Walton, "omdat de natuur hen tot een teint heeft gemaakt." Het zijn "mannen die geld verdienen", schrijft hij, "mannen die al hun tijd eerst besteden aan het krijgen en daarna in angstige zorg om het te houden. "Maar" wij vissers hebben medelijden met hen en hoeven hun gedachten niet te lenen om onszelf zo gelukkig te vinden. "
