Microscopen hebben een lange weg afgelegd sinds brillenmakers hun lenzen begonnen te gebruiken om steeds dichter naar de wereld om hen heen te kijken. Maar ze zijn ook een stuk duurder geworden. Een moderne scanning elektronenmicroscoop kan een laboratorium $ 250.000 kosten. Een mooie desktopscope brengt u terug van $ 500 tot $ 1.000 - geen praktische aankoop en soms buiten het budget voor klinieken en onderzoeksprojecten die er echt een zouden kunnen gebruiken.
Hoe ziet een betaalbare microscoop eruit? Het zou eenvoudig zijn en gemaakt van goedkope materialen, maar het zou nog steeds goed genoeg zijn om de klus te klaren. Het lijkt misschien op een microscoop gemaakt van papier, voor minder dan een dollar.
De wetenschappers van Stanford hebben de zogenaamde Foldscope ontwikkeld, een papieren microscoop die in uw zak past en in het veld, in een laboratorium of waar u ook bent, kan worden geassembleerd. Je kunt de maker Manu Prakash zien praten over en de scope samenstellen in de video hierboven. En het werkt ook. Volgens Foldscope:
Foldscope is een op origami gebaseerde print-en-vouw optische microscoop die kan worden samengesteld uit een vlak vel papier. Hoewel het minder dan een dollar in delen kost, kan het een vergroting van meer dan 2.000X bieden met een sub-micron resolutie (800 nm), weegt minder dan twee nikkels (8, 8 g), is het klein genoeg om in een zak te passen (70 × 20 × 2) mm3), vereist geen externe voeding en kan overleven als hij uit een gebouw met 3 verdiepingen wordt gelaten of door een persoon wordt betreden. Het minimalistische, schaalbare ontwerp is inherent applicatiespecifiek in plaats van algemeen, gericht op applicaties in de wereldwijde gezondheidszorg, veldgebaseerde burgerwetenschap en K12-wetenschapseducatie.
Foldscope is momenteel ook op zoek naar mensen om hen te helpen hun origami-apparaat te testen:
We zullen 10.000 mensen kiezen die de microscopen in verschillende omgevingen willen testen en ons helpen een open source biologie / microscopie-veldhandboek te genereren, geschreven door mensen uit alle geledingen van de samenleving.
Van klinieken in Nigeria tot veldsites in die Amazone, de scope zou mensen een goedkopere, gemakkelijkere manier kunnen geven om toegang te krijgen tot de kleine werelden om hen heen.
