De term "museumconservator" doet denken aan een professional met meerdere graden en duizenden uren ervaring in culturele instellingen. Maar een nieuw museum in het Nationaal Museum in Warschau kan daar verandering in brengen - het werd samengesteld door 69 kinderen in de leeftijd van zes tot en met 14. De tentoonstelling, met als thema 'Alles gaat', laat zien wat er gebeurt als kinderen worden losgelaten in een enorm museum.
De gelukkige 69 betrokken kinderen werden geselecteerd op basis van een first-come, first-serve aanvraagproces nadat het museum een open oproep had gedaan. Ze besteedden vier uur per week aan de tentoonstelling, bedachten een thema en deden alles, van het ontwerpen van de tentoonstelling tot het werken aan de audiogidsen en promotiemateriaal.
In een uitgave schrijft het museum, bekend om zijn grote collectie oude en moderne kunst, dat veel van de werken die kinderen uit hun uitgebreide gewelven kozen nooit eerder waren getoond. "De kinderen zeiden dat ze [de stukken] uit de opslagruimte van het museum hebben gevonden en bevrijd", schrijven ze. Omdat de kinderen volledige vrijheid hadden over wat ze wilden laten zien, hebben de tentoonstellingen die ze ontwierpen paar objecten op intrigerende en soms vreemde manieren.
Dat gevoel van vrijheid - bevorderd door het hele museumpersoneel, dat ter beschikking stond van de kinderen - verschijnt in de tentoonstellingen zelf. "Anything Goes" heeft zes segmenten: een bos volledig gewijd aan dieren met mummies en 20e-eeuwse kunst; 'Dance of the Minotaur', een labyrintachtig segment met een door kinderen geproduceerde interpretatie van de mythe; de 'spookkamer', met enkele van de meest verontrustende en enge stukken van het museum; 'Playing the Hero', dat naar 32 door kinderen geselecteerde helden kijkt en een enorme multimediale kruiswoordpuzzel bevat, ontworpen door de curatoren van de kinderen; "Treasure Trove", die een duizelingwekkend geheel van chique juwelen en zeldzame objecten samenstelt; en 'Changes', die mode combineert met kunst en zelfs andere kinderen aanmoedigt om vintage kleding voor zichzelf te passen.
'Anything Goes', dat tot en met 8 mei loopt, is niet de eerste tentoonstelling die door kinderen wordt samengesteld - kinderen worden al lang aangemoedigd om deel te nemen aan het maken van hun eigen tentoonstellingen op school en in andere musea. Maar het gevoel van avontuur en plezier gevangen door de Warschau-kinderen is niets als niet besmettelijk.
Het ontbreekt hen misschien aan graden in beeldende kunst of museumstudies, maar dat kan een goede zaak zijn, omdat het hen in staat stelt om bestaande collecties op nieuwe, ongebruikelijke manieren te bekijken en weer te geven met een nieuw perspectief. Misschien kunnen in de toekomst meer kinderen betrokken raken bij het brengen van een beetje plezier in lokale collecties - en bewijzen dat museumcuratie toch als kinderspel moet worden gezien.
