De drie reactoren die zijn omgesmolten in de kerncentrale van Fukushima Daiichi zijn nog steeds behoorlijk gevaarlijk. Stralingsniveaus blijven te hoog voor mensen om binnen te komen. Maar de reactoren moeten volledig buiten gebruik worden gesteld en gerepareerd. Dus komen er robots binnen om experts wat van binnen te laten kijken. Voor Popular Science rapporteert Mary Beth Griggs over de nieuwste mechanische helper, die eind augustus de fabriek zou moeten verlaten.
Griggs schrijft over de Scorpian-vormige robot ontwikkeld door Toshiba:
De kleine robot is smal genoeg om door een pijp te passen en kan zichzelf plat maken in een stijve lijn om gaten te kruisen of door krappe ruimtes te knijpen. Maar het kan ook zijn rug opheffen als de staart van een schorpioen, een camera optillen die onderzoekers kan helpen een exacte locatie op de brandstof te krijgen.
Eerder dit jaar stuurde de eigenaar van de fabriek, Tokyo Electric Power Co. (TEPCO), een slangachtige robot om het primaire insluitingsvat van reactor nummer 1 te inspecteren, dat de nucleaire brandstof bevat. De van vorm veranderende robot vond stralingsdoses op ongeveer een tiende van de verwachte niveaus, meldt Martyn Williams voor PC World . Maar de bot stierf slechts drie uur na zijn missie.
Het vermogen van de nieuwe robot om zijn camera omhoog te brengen, geeft zijn operators een beter zicht. Het kan ook zichzelf oppakken als het valt. De schorpioenachtige bot zou ongeveer 10 uur moeten werken als alles goed gaat. Hier is het in actie:
