Terwijl de temperatuur stijgt, smelten en krimpen gletsjers. Volgens wetenschappers is ijssmelten verbonden met klimaatverandering veroorzaakt door menselijke activiteit.
In de Zwitserse Alpen zijn inspanningen om deze trend te stoppen gemeengoed geworden. Elk jaar gaat bijvoorbeeld een groep bewoners naar de Rhône-gletsjer om het ijs te bedekken met enorme witte dekens die de zon reflecteren om smelten te voorkomen, meldt Rafi Letzter van Live Science .
De dekens lijken misschien een quick-fix of gimmick, maar ze kunnen het seizoenssmelten tot 70 procent verminderen, meldde Agence France-Presse in 2015.
De bewoners in de buurt van de Zwitserse gletsjer hebben de dekens de afgelopen acht jaar elke zomer gebruikt, meldt Zoë Schlanger voor Quartz. Het is een populaire toeristische bestemming, maar het ijs is de afgelopen 10 jaar gekrompen. Ongeveer 131 voet van de ongeveer 5 mijl lange gletsjer is in die tijd verdwenen.
Het heeft goed genoeg gewerkt om dezelfde strategie ook voor gletsjers in Italië en Duitsland te gebruiken.
En het is niet de enige poging om het smelten van ijs te stoppen of te vertragen. Wetenschappers stellen nu hightech-oplossingen voor om de impact van de opwarming van de aarde op gletsjerijs over de hele wereld verder te vertragen, schrijft Ch& ea Harvey van E&E News .
Een idee is om hopen zand en steen onder water te bouwen aan de monding van risicogletsjers nabij de zee, zoals de Thwaites-gletsjer in Antarctica. De muren, die zich kilometers lang op de zeebodem uitstrekken, zouden hun instorting vertragen of omkeren.
Robinson Meyer rapporteerde in januari over dit voorstel voor The Atlantic . Hij legde uit dat als deze heuvels werken, gletsjers die anders over 100 jaar zouden instorten nog een millennium zouden kunnen duren. Het voorstel zou niet alleen de gletsjer beschermen, maar ook de stijging van de zeespiegel tegenhouden door te voorkomen dat het smeltwater de oceaan binnendringt.
Vorig jaar kwam een andere groep wetenschappers met een plan om een deel van de gletsjers in de Zwitserse Alpen met kunstmatige sneeuw te bedekken, meldde Smithsonian.com vorig jaar. Het idee was een hightech-versie van de enorme dekens; zowel de dekens als de sneeuw reflecteren de zon in plaats van deze te absorberen.
In tegenstelling tot het gebruik van dekens om ijs te beschermen, zijn deze ideeën nog steeds hypothetisch. Het valt dus nog te bezien of deze oplossingen echt groot potentieel hebben. Een andere beperking is dat deze voorstellen niet effectief zouden zijn zonder inspanningen om de klimaatverandering te beteugelen.
Volgens het National Snow and Ice Data Center heeft menselijke activiteit in de afgelopen honderd jaar de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer met 40 procent verhoogd, en het zijn deze warmtevangende gassen die verantwoordelijk zijn voor klimaatopwarming en gletsjerretraite.
"Zelfs als je een manier hebt om ijs in het Noordpoolgebied te herstellen, lost het het CO2-probleem niet op, het lost de verzuring van de oceanen niet op, het verlaagt de temperaturen niet volledig, " Steven Desch, een natuurkundige aan de Arizona State University, vertelde Harvey. "Het helpt, maar het lost niets op."
In de Alpen denken bewoners tenminste dat ze een oplossing hebben gevonden, ook al is het een tijdelijke oplossing.
