gerelateerde inhoud
- De liedjes van deze vogel delen wiskundige kenmerken met menselijke muziek
- 100 jaar na haar dood resoneert Martha, de laatste passagiersduif
Iets meer dan een eeuw geleden werd de lucht urenlang donkerder terwijl miljoenen passagiersduiven op en neer trokken door de oostelijke Verenigde Staten, een fenomeen dat zo ver verwijderd is van de moderne tijd dat het moeilijk te doorgronden is. De ornitholoog en kunstenaar John James Audubon beschreef een ontmoeting met de vogels en schreef: "Het licht van de middag werd verduisterd als door een eclips." Eens de meest dichtbevolkte vogels van Noord-Amerika, commerciële exploitatie van duivenvlees op grote schaal en ontbossing van het leefgebied van de vogels leidde tot hun ondergang. De laatste passagiersduif, Martha, stierf in september 1914 in de Cincinnati Zoo.
"Ik probeer me de overvloed aan vogels voor te stellen die de lucht zou hebben gevuld in de tijd van Audubon toen hij de Amerikaanse vogels schilderde", zegt Joanna Marsh, de curator van hedendaagse kunst en organisator van de tentoonstelling "The Singing and The Silence: Birds" in Contemporary Art ', die vorige week opende in het Smithsonian American Art Museum. "Het overleeft echt alleen vandaag nog in overblijfselen, maar de impuls om te zoeken naar wat verloren is en wat nog steeds ecologisch kan worden teruggewonnen is ongelooflijk voelbaar en ik denk dat dit een van de dingen is die de kunstenaars inspireert en me zeker heeft geïnspireerd."
Het verhaal van de passagiersduif benadrukt de verslechterende situatie van vogels in de omgeving van vandaag. Sinds de jaren 1500 zijn wereldwijd meer dan 150 vogelsoorten als uitgestorven geregistreerd. En een op de acht soorten - meer dan 1.300 - wordt momenteel bedreigd met uitsterven, volgens BirdLife International . In de afgelopen 20 jaar werd 80 tot 90 procent van de bevolking van de boerenzwaluw en paarse martin, beide gewone vogels, weggevaagd. Wat veroorzaakt deze snelle achteruitgang? Klimaatverandering, chemicaliën en niet-duurzame landbouw zijn enkele drijvende factoren.
In een poging aandacht te vragen voor het lot van vogels - en ter ere van het 100-jarig jubileum van Martha's dood, samen met het 50-jarig jubileum van de Wilderness Act uit 1964 - toont de tentoonstelling 46 kunstwerken van kunstenaars David Beck, Rachel Berwick, Lorna Bieber, Barbara Bosworth, Joann Brennan, Petah Coyne, Walton Ford, Laurel Roth Hope, Paula McCartney, James Prosek, Fred Tomaselli en Tom Uttech.
"In veel opzichten zijn deze kunstenaars erfgenamen van de erfenis van Audubon, met één voet in de kunstwereld en één in de natuurlijke wereld, " zegt Marsh. “De tentoonstelling benadrukt zowel de ecologische en ornithologische aspecten als de allegorische en spirituele ideeën.” Door fotografie, schilderkunst, sculptuurinstallaties en collages verkennen de kunstenaars vele thema's, misschien wel de meest prominente is de interactie tussen de relatie van de hedendaagse cultuur met de natuurlijke wereld en het belang van milieubewustzijn.
De titel van de show dankt zijn naam aan de laatste strofe in het memorabele gedicht "The Bird at Dawn" van Harold Monro. "In de kern gaat deze tentoonstelling over wat vogels ons vertellen over onszelf en onze verbinding met onze planeet", zegt Marsh. Gecentreerd bij de ingang staat een boom bedekt met amberkleurige passagiersduiven, ingekapseld in een glazen zeshoek. Terwijl je rondloopt, geven de tweewegspiegels de illusies van veel bomen en vogels alsof je in het bos bent. En toch, je weerspiegeling is er nog steeds, representatief voor de menselijke aanwezigheid in de natuurlijke wereld.
Een van de meest bekende uitgestorven vogels, de Dodo, is vertegenwoordigd in de tentoonstelling door het werk van kunstenaar David Beck. In een van zijn sculpturen bouwt hij een miniatuurmuseum, de binnenkant met de kale botten van de vogel, terwijl de buitenkant bedekt is met bruine en oranje vogelveren. De Dodo had verschrikkelijk veel pech, zegt Marsh. "Ze waren slecht uitgerust om de kolonisten aan te pakken die op de Mauritius-eilanden aankwamen en werden plotseling genadeloos bejaagd." In een kwestie van 80 jaar hadden mensen het bestaan van de Dodo gedecimeerd.
Maar naast de boodschap van behoud, onderzoekt de tentoonstelling ook ideeën over menselijke spiritualiteit, cultuur, geschiedenis en seksualiteit zoals weergegeven door vogels. In het schilderij 'Eothen' van Walton Ford, dat in het Grieks 'uit het oosten' betekent, gebruikt hij beelden van een pauw met een smeulende trein om conflicten in de loop van de eeuwen in het Midden-Oosten te vertegenwoordigen. Een andere kunstenaar, Laurel Roth Hope, combineert nep nagels, nagellak, haarspeldjes, nep wimpers en sieraden om een sculptuur van pauwen te creëren.
"Vogels zijn een levendige uitdrukking van het leven, " zegt Marsh. "Ik ben blij dat we de wetenschap en de kunstwereld samen kunnen brengen en ik hoop dat mensen door deze werken worden geïnspireerd."
'The Singing and The Silence: Birds in Contemporary Art' is tot en met 22 februari 2015 te zien met een reeks programma's in combinatie. Op 6 november zal Joanna Marsh een in-gallery-tour leiden. Op 13 november vertoont het museum de film Curious Worlds: The Art & Imagination van David Beck , gevolgd door een Q & A met Beck en regisseur Olympia Stone. Marsh zal nog een lezing geven over de tentoonstelling en haar curatoriële proces op 11 december en op 10 januari, en het museum organiseert een familiefestival met ambachten met vogelthema. Op 13 januari zullen Marsh en Pete Marra, hoofd van het Migratory Bird Center in het Smithsonian's National Zoological Park, de overlap tussen kunst en natuur onderzoeken en op 3 februari zullen kunstenaars Coyne, Hope en Tomaselli praten over hun werk en creatieve processen.
