Gedurende 300 jaar staken ontdekkingsreizigers en kolonisten New Mexico over via het Camino Real-pad. Als u vandaag die route aflegt, kunt u de nieuwste fase van menselijke verkenning bekijken: Spaceport America, 's werelds eerste speciaal gebouwde commerciële ruimte-lanceringsfaciliteit. Het uitgestrekte complex van 670.000 vierkante meter is de hub voor miljardair Richard Bransons bedrijf Virgin Galactic, dat betaalbare toegang tot ruimte adverteert voor wetenschappelijke missies, kleine satellieten en toeristen. In het hart van de faciliteit bevindt zich de terminalhangar "Gateway to Space", die een galerij van 4000 vierkante meter herbergt waar bezoekers lanceringen kunnen bekijken. De rest van het complex moet volgend jaar worden opgeleverd. Ondertussen gaat Virgin Galactic door met testvluchten van het toeristenvaartuig SpaceShipTwo (SS2), een suborbitaal ruimtevliegtuig dat plaats biedt aan zes passagiers en twee piloten. Een moederschip zal het naar een lanceerhoogte van 9, 5 mijl brengen en zichzelf losmaken. Tijdens de twee uur durende vlucht zal de SS2 kort een hoogte van 68 mijl bereiken - zes mijl boven de grens van de ruimte. Op dat moment kunnen passagiers zich gedurende ongeveer vijf minuten losmaken en microzwaartekracht ervaren. Het ruimtevliegtuig keert terug naar de aarde door door de atmosfeer te vertragen en vervolgens vleugels in te zetten waarmee het naar huis kan glijden. Tot op heden hebben 529 mensen, waaronder acteur Ashton Kutcher, tickets gereserveerd, die elk $ 200.000 kosten. Maar Branson heeft gezegd dat de enige passagiers op de inaugurele commerciële vlucht in december 2013 zichzelf en zijn volwassen zoon en dochter zullen zijn.
