Met zijn iconische architectuur, drukke geschiedenis en een druk stadsleven is Londen een van de meest gefotografeerde steden ter wereld (meer dan 57 miljoen foto's hebben alleen al de hashtag #London). Maar hoe zag de stad eruit in een tijd vóór mammoet reuzenrad, recyclingprogramma's voor tandvlees en Banksy? Terwijl Feargus O'Sullivan rapporteert voor CityLab, is het ontdekken van de website net eenvoudiger geworden met de lancering van de London Picture Map, een gigantische fotokaart van het verleden van de stad.
De London Picture Map bevat meer dan 150.000 afbeeldingen in kaartvorm en het duurde meer dan twee jaar om dit te maken, schrijft O'Sullivan. Het is de bekroning van Collage, een partnerschap dat gratis, online toegang biedt tot meer dan 250.000 beelden van de stad vanaf de 15e eeuw tot heden. Collage put uit de bibliotheken van zowel de Guildhall Art Gallery als de London Metropolitan Archives om de gigantische collecties van Londen gerelateerde beelden voor het publiek toegankelijk te maken. En nu maakt hun interactieve fotokaart een virtuele tour door vroeger Londen zo eenvoudig als een paar klikken.
Zie de kaart als Google Street View voor vintage Londen. U kunt op de kaart klikken om historische afbeeldingen van bepaalde gebouwen, straten of gebieden te bekijken, of de collectie op onderwerp doorzoeken om alles te onthullen, van historische koffiehuizen tot gebouwen die zijn geassocieerd met verschillende auteurs of tijdsperioden.
Maar gewoon 'door de straten' lopen is ook een geweldige manier om een idee te krijgen van de historische lagen van Londen. Een korte wandeling door Piccadilly Circus in de stad Westminster onthult bijvoorbeeld alles, van historische beelden van het kruispunt uit 1966 tot een binnenaanzicht van het Criterion Restaurant, een ooit uitbundig restaurant dat sinds 1892 in de problemen kwam.
Zoals de International Council on Archives meldt, werd de site vorige week gelanceerd met behulp van historische beelden geprojecteerd vanuit een pop-up bioscoopwagen. Niet slecht voor een stad die al andere online kaartwonderen heeft geïnspireerd, van een site gewijd aan de straten en riolen van de Londense vroegmoderne periode tot een site met de real-life locaties die in de Harry Potter-romans werden gebruikt.
