Sinds het voor het eerst werd ontdekt in 1956, heeft de Raqefet-grot, een archeologische vindplaats in de buurt van Haifa, Israël, essentieel inzicht gegeven in een oude groep die bekend staat als de Natufians. De overblijfselen van 30 personen werden daar opgegraven, samen met botten van dieren, gereedschap en plantenafdrukken, wat aangeeft dat de Natufians hun doden op bloemenbedden begraven. Nu, zoals Amanda Borschel-Dan rapporteert voor de Times of Israel, hebben wetenschappers ontdekt dat de Natufians ook bier brouwden in de Raqefet-grot, mogelijk de vroegst bekende productie van de alcoholische drank.
gerelateerde inhoud
- Sporen van 7.200 jaar oude kaas gevonden in Kroatië
- Oudste kaas ooit gevonden in Egyptische tombe
De Natufians waren een semi-sedentaire, foeragerende mensen die in de Levant leefden tussen het Paleolithicum en het Neolithicum. Er wordt aangenomen dat de Natufians dienden als een vitale overgangsverbinding tussen jager-verzamelaars en de vroegste boerengemeenschappen in het Nabije Oosten. In de hoop meer te weten te komen over deze belangrijke groep, ging een team van onderzoekers onder leiding van Li Liu, een archeoloog in Stanford, onlangs op onderzoek uit naar wat de Natufians aten.
De onderzoekers zochten niet specifiek naar sporen van oud bier, maar dat vonden ze toen ze drie 13.000 jaar oude stenen mortels van Raqefet analyseerden. De vaten bevatten zetmeelresten en fytoliet, microscopische plantendeeltjes die "typisch zijn voor de transformatie van tarwe en gerst in drank", aldus een verklaring van Stanford University.
Liu merkt op in de verklaring dat de ontdekking 'de verklaring is voor het oudste record van door de mens gemaakte alcohol ter wereld'. Bierbereiding wordt meestal geassocieerd met latere landbouwverenigingen; eerder kwam het vroegst bekende bewijs uit Noord-China, ongeveer 5000 jaar nadat de Natufiërs dranken brouwden in de Raqefet-grot.
Onderzoekers analyseerden sporen van oude zetmelen die uit artefacten in de Raqefet-grot waren gewonnen om hun eigen versie van het Natufian-brouwsel te verzinnen. (Li Liu) Schrijvend in het Journal of Archaeological Science, onthullen de onderzoekers dat gebruiksslijtage en residu-analyse suggereren dat twee van de mortels werden gebruikt om granen op te slaan, en één werd gebruikt om bier te stampen, te koken en te brouwen. Volgens de auteurs van de studie was de productie van de Natufians afhankelijk van soorten uit zeven verschillende plantenfamilies - waaronder tarwe, haver, gerst, peulvruchten en bastvezels zoals vlas - en betrof waarschijnlijk drie verschillende fasen. Eerst werden granen gemout door ze in water te laten ontkiemen, uit te lekken en te drogen. Vervolgens werd de mout gepureerd, gemengd met water en maximaal vier uur verwarmd. Uiteindelijk werd de brij gefermenteerd met gist en liet men deze een of meer dagen staan.
Om te bevestigen dat dit was hoe het proces verliep, maakten de onderzoekers hun eigen Natufian-stijl bier in een laboratorium en vergeleken ze de zetmeelkorrels met die op de oude vaten. Hun brouwsel "vertoonde een duidelijke gelijkenis met wat de Natufians verzonnen, " volgens de verklaring van Stanford.
Het bier van de Natufians zou heel anders zijn geweest dan het schuimige spul dat we vandaag drinken. Het was bijvoorbeeld waarschijnlijk vrij laag in alcoholgehalte. En oud bier was niet duidelijk; het leek meer op dunne pap of pap, merkt Jiajing Wang op, een promovendus aan het Stanford-departement voor Oost-Aziatische talen en culturen en een co-auteur van het nieuwe artikel.
De analyse van het team is om verschillende redenen belangrijk. Ten eerste geeft de aanwezigheid van apparatuur voor het maken van bier in de grot van Raqefet, een begraafplaats, aan dat alcoholische dranken waarschijnlijk een belangrijke rituele functie speelden in de Natufische cultuur. En, zoals de auteurs van de studie opmerken, kunnen de nieuwe bevindingen geloofwaardigheid verlenen aan de 'zeer controversiële' theorie dat de dorst van oude mensen naar bier - en niet alleen hun smaak voor brood - hen ertoe bracht granen te domesticeren. De bierresten van Raqefet kunnen in feite dateren van overblijfselen van brood dat is gevonden in het noordoosten van Jordanië, dat tussen 14.600 en 11.600 jaar geleden door de Natufiërs werd gebakken.
En ten slotte laten de biervaardigheden van de Natufians zien dat relatief geavanceerde voedselproductie plaatsvond nog voordat de mens was overgestapt op een volledig agrarische levensstijl.
"De Natufian blijft in de Raqefet-grot en houdt ons nooit voor verrassingen, " zegt Dani Nadel, co-auteur en archeoloog aan de Universiteit van Haifa, in een verklaring. levendig en kleurrijk beeld van Natufiaanse levenswegen, hun technologische mogelijkheden en uitvindingen. "
