Zen-rotstuinen, of karesansui (vertaald als "droog bergwater"), zijn ontstaan in het middeleeuwse Japan en staan bekend om hun eenvoud en sereniteit. De meest beroemde hiervan zijn te vinden in Kyoto bij de 15e-eeuwse Ryoan-ji, de tempel van de vredige draak. "Hoewel er andere vergelijkbare tuinen van grote schoonheid zijn", zegt James Ulak, curator van Japanse kunst in de Freer en Sackler galerijen van Smithsonian, "blijft Ryoan-ji de ur-site van het type - krachtige, abstracte, Zen-boeddhistische landschappen ontworpen om op te roepen diepe meditatie. "
gerelateerde inhoud
- De Smithsonian Life List: 43 plaatsen om te zien voordat je sterft
De Ryoan-ji-tuin heeft een afmeting van 98 bij 32 voet en is ongeveer de grootte van een tennisbaan en bestaat uitsluitend uit 15 grote en kleine rotsen, sommige omringd door mos, gegroepeerd in vijf clusters op een bed van zorgvuldig geharkt wit zand. Van een afstand lijken de rotsen op eilanden, het zand op een rustige zee.
In 2002 beweerde een onderzoeksteam van de universiteit van Kyoto de Zen-code te hebben gekraakt. Op basis van computermodellen ontdekten ze dat de rotsen van de tuin - vanuit de juiste hoek bekeken - onbewust de rustige omtrek van een vertakte boom oproepen. Door de eeuwen heen hebben bezoekers echter beelden ontdekt die zo divers zijn als een tijgerin die haar welpen over water begeleidt en het Chinese karakter voor 'hart' of 'geest'. Omdat de anonieme ontwerper geen verklaring heeft achtergelaten, blijft de exacte betekenis van de tuin een mysterie, dat ongetwijfeld bijdraagt aan de blijvende aantrekkingskracht.
Wat zal je zien?
"Nanzen-ji Rock Garden." (Met dank aan Flickr-gebruiker Mr Wabu.) 
"Rock Garden Rock." (Met dank aan Flickr-gebruiker Kimtaro.) 
"Rock Garden." (Met dank aan Flickr-gebruiker Too Tall Paul.) 
"Rock Garden, Ryoanji-tempel, Kyoto, Japan." (Met dank aan Flickr-gebruiker jimg944.)
