Op 13 oktober 1953 trok een tractor-trailer met 16 artistieke meesterwerken het kleine stadje Fredericksburg, Virginia binnen. Het was de inaugurele stop van Artmobile van het Virginia Museum of Fine Arts, een reizend mini-museum dat items uit de VMFA-collectie naar verafgelegen delen van de staat wilde brengen. Wild hoewel het lijkt, waren de wanden van de vrachtwagen bekleed met enorm waardevol werk van Nederlandse schilders uit de 16e en 17e eeuw - waaronder een origineel drieluik van Jheronimus Bosch.
Bijna 65 jaar nadat Artmobile I op weg was naar zijn eerste reis, heeft de VMFA plannen aangekondigd om het initiatief opnieuw te lanceren. Volgens Mary Lee Clark van de Richmond Times Dispatch, die als eerste het verhaal rapporteerde, zal de nieuwe iteratie 'VMFA on the Road' worden genoemd en is het gepland om in de herfst van 2018 op pad te gaan.
(Virginia Museum voor Schone Kunsten) Jeffery Allison, Paul Mellon Educator van de VMFA, heeft de inspanning gemobiliseerd om de Artmobile te doen herleven. Hij vertelt Smithsonian.com dat de nieuwe en verbeterde truck naar "K-12 scholen, buurthuizen, kleinere musea, pensioengemeenschappen en gemeenschapsopleidingen en universiteiten zal rijden."
Net als zijn voorganger zal de vrachtwagen worden verzonden naar afgelegen en landelijke hoeken van Virginia, plaatsen waar bewoners niet gemakkelijk toegang hebben tot de thuisbasis van de VMFA in Richmond. Hoewel Virginia de thuisbasis is van een aantal prominente kunstmusea, wijst Allison erop dat "er gigantische gebieden tussen zitten die echt niet worden bediend".
"Wanneer je helemaal tot het puntje van Virginia komt, ben je zes en een half uur van Richmond", zegt hij, eraan toevoegend dat museumambtenaren besloten om de Artmobile weer tot leven te brengen omdat ze "manieren zochten om ervoor te zorgen dat elke Virginian die kans krijgt om deel uit te maken van wat in wezen hun museum is. ”
Opgericht door voormalig VMFA-directeur Leslie Cheek Jr., reed de originele kunstmobiel tussen 1953 en 1994 door de staat. In de loop van de tijd werd het project uitgebreid met vier 34-voet Chevrolet-aanhangwagens. In de vrachtwagens konden bezoekers verschillende tentoonstellingen vinden, van "Kunst uit de oude wereld" tot "Schilders van de Renaissance" tot "Landschapsschilderkunst: 1650-1960". Werken van mensen als Rembrandt, Monet en Picasso waren gemonteerd op de wanden van de vrachtwagen en verlicht met zachte verlichting. "Het voelde alsof je in een galerij was", zegt Allison.
Hoewel het programma populair bleek - Clark meldt dat ongeveer 2, 5 miljoen mensen de Artmobiles tijdens hun hoogtijdagen bezochten - werden de vrachtwagens uiteindelijk uit bedrijf genomen vanwege zorgen om het behoud. Het blijkt dat kostbare meesterwerken niet bijzonder geschikt zijn voor hobbelige roadtrips.
(Virginia Museum voor Schone Kunsten) VMFA on the Road is opgericht in de geest van de originele Artmobile, maar volgens Allison zal het een "Artmobile 2.0" zijn. De vrachtwagen, een kolossale Volvo met een aanhangwagen van 53 voet, kan uitbreiden wanneer hij wordt geparkeerd, waardoor hij kan verdubbelen in grootte. De trailer is verbonden met wifi, zodat bezoekers kunnen genieten van sessies voor leren op afstand met museumopleiders in Richmond, en veel van de exposities van de truck zullen interactief zijn.
De eerste van de tentoonstellingen zal de werken van deelnemers aan het VFMA Visual Arts Fellowship-programma verkennen, met illustere alumni als de late schilder Cy Twombly, de fotograaf Sally Mann en de maker van Breaking Bad Vince Gilligan. De truck zal worden verdeeld in drie verschillende secties: de eerste bevat een inleiding tot de Artmobile, de tweede toont 12 originele werken van Fellowship-kunstenaars en de derde is een interactieve activiteitenruimte.
Een nieuw opslagsysteem dat trillingen minimaliseert, vermindert de instandhoudingsproblemen die ervoor zorgden dat het oorspronkelijke Artmobile-programma werd gesloten. VMFA on the Road heeft ook een eigen generator, waardoor ambtenaren de temperatuur op de vrachtwagen kunnen regelen. De originele Artmobile moest daarentegen bij elke stop worden aangesloten omdat deze niet met een generator was uitgerust.
Het museum heeft de beveiliging van de Artmobile ook versterkt met een geavanceerd alarmsysteem. De vroege vrachtwagens waren voorzien van alarmen, maar de Artmobile-bemanning van weleer leek niet al te bezorgd te zijn geweest over het bewaken van de kostbare - en dure - kunstwerken die op de voertuigen waren opgeslagen. In 1963 stopte een Artmobile op weg naar Roanoke en het lokale tv-station WSLS stuurde een verslaggever om het te onderzoeken. Beelden van het segment tonen een museumbeambte die het noodveiligheidsplan van het programma beschrijft: “We brengen de staatspolitie en de lokale politie in het gebied meestal op de hoogte dat we zijn afgebroken, en we zouden het op prijs stellen dat ... ze het van tijd tot tijd zullen controleren tijd."
Volgens Allison zal de nieuwe Artmobile "waarschijnlijk" geen Rembrandts en Monets rond Virginia vervoeren. Maar de truck zal desondanks 'belangrijke kunstwerken' bevatten. Organisatoren zijn van plan om exposities om de 18 maanden te laten draaien, en ze overwegen momenteel een aantal thema's voor toekomstige vertoningen. Mogelijke opties zijn Afro-Amerikaanse kunst, muziekinstrumenten in de kunst en weer en seizoenen in de kunst.
"We hebben een geweldige diepte in onze collectie [op de VMFA] nu, " zegt Allison. “Het groeit altijd. We hebben meer dan 40.000 objecten om uit te kiezen. ”
Voor Allison heeft de heropleving van de Artmobile een persoonlijke weerklank. Als kind opgroeiend in Virginia, bezocht hij een van de originele vrachtwagens met zijn tante. "Mijn allereerste ervaring met de Artmobile was dat mijn tante me oppakte en ze zei: 'Ik ga je naar een kunstmuseum brengen', " herinnert hij zich. “En ik werd helemaal opgewonden omdat ik dacht dat ik op een lange reis ging. Ze heeft ongeveer 20 minuten gereden. '
Het uitje bracht hem niet ver, maar het was transformerend. Met zijn ogen open voor een wereld van kunst die hij nooit eerder had ervaren, werd Allison geïnspireerd om zijn eigen creatieve passies na te streven. Hij won vervolgens een VMFA-beurs voor zijn eigen fotografische werk.
Allison zei dat hij hoopt dat de nieuwe Artmobile Virginians zal aanzetten om "erg opgewonden te worden en naar Richmond te komen en het grote huis te zien." Maar als ze dat niet kunnen, is dat ook goed. De Artmobile brengt een voorproefje van de enorme collectie van het museum voor de deur.
