Duizenden migranten proberen elk jaar de gevaarlijke reis over de grens tussen de VS en Mexico. Ze worden geconfronteerd met slopende woestijnomstandigheden, geweld en deportatie. Sinds 2000 zijn er onderweg meer dan 6.000 gestorven. In 2017 stegen de sterfgevallen zelfs toen de kruisingen afnamen, meldde The Guardian .
Gebruikmakend van de kracht van virtual reality heeft de met een Academy Award bekroonde Mexicaanse filmmaker Alejandro G. Iñárritu een installatie gemaakt om te getuigen van hun reis. Zoals Greg Allen voor ArtNews rapporteert , is zijn ontnuchterende werk van zes en een halve minuut "Carne y Arena" of "Flesh and Sand" nu naar Washington, DC gekomen
Volgens een persbericht wordt de installatie, die maandag is geopend en tot en met augustus loopt, geïnformeerd door interviews met tientallen Midden-Amerikaanse en Mexicaanse migranten.
"Soms moeten we een virtuele realiteit creëren om over de realiteit te praten", zegt Iñárritu tegen Carolina A. Miranda in een interview voor de Los Angeles Times .
De installatie is tijdelijk gehuisvest in een baptistenkerk gewikkeld in panelen teruggewonnen van een grensmuur. Bij aankomst wordt u opgedragen uw schoenen uit te doen en een vrijgaveformulier te ondertekenen in een ruimte die lijkt op een US Border Patrol-cel. Daarna krijgt u een VR-bril. De solo-ervaring neemt je 's nachts mee naar de Sonoranwoestijn, waar je toekijkt hoe vrouwen, mannen en kinderen onder schot worden gezien door grensagent-agenten. In de laatste ruimte van de installatie kijk je naar getuigenissen van migranten zelf.
Iñárritu herenigd met zijn frequente medewerker Academy Award-winnende Mexicaanse cinematograaf Emmanuel Lubezki om het visuele landschap van de ruimte vast te leggen.
“Mijn bedoeling was om te experimenteren met VR-technologie om de menselijke conditie te verkennen in een poging de dictatuur van het frame te doorbreken - waarbinnen dingen net worden waargenomen - en de ruimte op te eisen om de bezoeker een directe ervaring te laten doorlopen met immigranten 'voeten, onder hun huid en in hun harten', zegt Iñárrituin in een verklaring.
Ana Campoy schrijft voor Quartz en meldt dat de installatie in mei 2017 in première ging op het Filmfestival van Cannes als het eerste virtual reality-project dat werd opgenomen in de officiële selectie. De installatie leverde de regisseur ook een Special Achievement Academy Award op in 2017, een discretionaire prijs die de raad van bestuur van de Academie in 1995 voor het laatst ontving.
De installatie is gratis en open voor het publiek, maar registratie is vereist via de website van het project.
Correctie, 4/2/18: US Border Patrol-agenten, geen immigratie- en douanehandhavers, worden afgebeeld in de installatie.
